بعد سلسلة من التصريحات الطموحة من رئيس شركة تسلا «إيلون ماسك» تستعد الشركة أخيرًا لإطلاق أول دفعة من سيارات الأجرة الآلية على الطرق العامة في شهر يونيو المقبل. 

وستكون البداية ضمن برنامج تجريبي محدود في مدينة أوستن بولاية تكساس الأمريكية، حيث تخطط تسلا لنشر نحو 10 سيارات تعمل بنظام القيادة الذاتية الكاملة غير الخاضعة للإشراف.

تعد الخطوة تحولًا ملحوظًا، خاصةً أن ماسك سبق وصرّح عام 2019 أن شركته ستملك مليون سيارة أجرة ذاتية القيادة على طرق الولايات المتحدة الأمريكية بحلول نهاية ذلك العام. 

ولكن حتى اللحظة، لم تشغل تسلا أي مركبة أجرة ذاتية القيادة، مما يجعل الإطلاق المرتقب في أوستن خطوة رمزية أكثر من كونها إنجازًا واسع النطاق.

خلال مقابلة مع قناة CNBC، أوضح ماسك أن تسلا ستكون حذرة للغاية في هذه المرحلة التجريبية، مؤكدًا أن سيارات الأجرة الآلية ستكون تحت المراقبة الدقيقة من موظفي الشركة. 

وأضاف: 'من الحكمة أن نبدأ بعدد صغير، ونتأكد من أن الأمور تسير على ما يرام، ثم نزيد العدد تدريجيًا'.

المركبات التي ستستخدم في الخدمة ليست من طراز 'CyberCab' المنتظر، بل ستكون نماذج معدلة من سيارات تيسلا الحالية، مجهّزة بنظام القيادة الذاتية المتطور. 

وستكون هذه السيارات محصورة جغرافيًا في مناطق محددة داخل مدينة أوستن، لضمان السيطرة الكاملة على البيئة التشغيلية خلال الفترة التجريبية.

رغم الانطلاقة المحدودة، يطمح ماسك لتوسيع الخدمة بشكل كبير خلال الأعوام المقبلة. 

وقال في تصريحاته إنه بحلول عام 2026، قد يصل عدد سيارات الأجرة الذاتية من تيسلا في الولايات المتحدة إلى 'مئات الآلاف، إن لم يكن أكثر من مليون'. 

ومع ذلك، يبقى التنفيذ الفعلي لهذه التوقعات مرهونًا بتجاوز التحديات التقنية والتنظيمية.

تأتي هذه الخطوة في ظل هيمنة شركة 'وايمو'، التابعة لجوجل، على مجال سيارات الأجرة ذاتية القيادة في الولايات المتحدة، وهو ما يزيد الضغط على تيسلا للحاق بالمنافسة.