خروف ماركو بولو.. في ظاهرة غريبة من نوعها، تم الكشف عن مزارع في ولاية مونتانا، يدعى آرثر شوبارث، قام باستنساخ خرفان نادرة وتهريبها إلى الولايات المتحدة من دون علم السلطات الأمريكية، ما دفعها إلى حالة تأهب منذ أشهر.

ووفقًا لتقارير إعلامية، صدر حكم قضائي بسجن شوبارث لمدة 6 أشهر في سبتمبر الماضي بتهمة تهريب واستنساخ أغنام مهددة بالانقراض.

ووفقًا للمصادر الصحفية وبحسب وثائق المحكمة، استورد شوبارث أغنامًا من فصيلة «ماركو بولو»، المهددة بالانقراض والتي تُعرف بقرونها الضخمة المميزة، من قيرغيزستان إلى الولايات المتحدة.

وفي عام 2015، تعاقد مع مختبر لاستنساخها بشكل سري، وأطلق على النسخة المستنسخة اسم «ملك جبال مونتانا» (MMK).

والجدير بالذكر أن هذه الأغنام التي تنتمي إلى جبال بامير في آسيا الوسطى، تعد واحدة من أكبر أنواع الأغنام البرية في العالم، وقد تصل قرونها الطويلة إلى مترين جعلتها محط اهتمام لهواة الصيد ومربي الأغنام الفريدة.

ومع ارتفاع الطلب عليها، أصبحت فصيلتها مهددة بالانقراض نتيجة الصيد الجائر والاتجار غير القانوني.

استغل شوبارث سمات الأغنام النادرة لتطوير نسل جديد عبر تهجينها مع نعاج محلية باستخدام السائل المنوي للأغنام المستنسخة، وأشارت الوثائق إلى بيع نسل الأغنام المستنسخة بمبالغ وصلت إلى 13200 دولار، بينما بيع أحد أحفاد «ملك جبال مونتانا» مقابل 10000 دولار.

يشار إلى أن السلطات الأمريكية تحفظت على الخروف «ملك جبال مونتانا»، ونقلته إلى منشأة معتمدة في أوريغون قبل أن يتم عرضه في حديقة «روزاموند جيفورد» بنيويورك خلال نوفمبر الجاري.

أما باقي الأغنام المستنسخة، فمصيرها ما زال مجهولًا، وسط اتفاقيات تنص على عزلها وتعقيمها لمنع أي انتشار غير متوقع لجيناتها، وأثارت القضية قلقًا واسعًا حول تأثير الأغنام المستنسخة على الأنواع المحلية في حال تركت في البرية، ما قد يؤدي إلى اختلال بيئي خطير.

كما دعت إلى ضرورة فرض لوائح أكثر صرامة على شركات الاستنساخ، مع تطور هذه التقنية وزيادة استخدامها غير القانوني، وتُعد هذه القضية الثانية من نوعها في الولايات المتحدة المتعلقة بجرائم الحياة البرية باستخدام الاستنساخ.