مباشر-أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية، اليوم الأربعاء، أن إدارة ترامب تعتزم تقديم قروض تصل إلى نحو ثلث مخزون الطوارئ الأمريكي من زيت التدفئة، البالغ مليون برميل،في مسعى للسيطرة على الأسعار التي شهدت ارتفاعاً حاداً نتيجة نقص وقود الديزل، الناجم بدوره عن الصراعات في إيران وأوكرانيا.

وتأتي هذه الخطوة، التي كانت وكالة 'رويترز' أول من كشف عنها،استجابةً لمطالبات أعضاء في مجلس الشيوخ من الحزبين الرئيسيين للإدارة الأمريكية بالإفراج عن كميات من زيت التدفئة من المخزون الاستراتيجي،وذلك في ظل وصول أسعار الديزل، وهو وقود يُستخرج من نفس عملية التكرير،إلى مستويات قياسية تجاوزت 6.50 دولار للجالون، متأثرةً بالاضطرابات في منطقة الشرق الأوسط الناتجة عن الصراع في إيران.

وذكر مصدر في وزارة الطاقة أن الإدارة ستقوم بتقييم مدى الحاجة إلى عمليات سحب إضافية من المخزون مستقبلاً. يُشار إلى أن الولايات المتحدة لم تلجأ إلى احتياطي زيت التدفئة للمنازل في الشمال الشرقي إلا مرة واحدة فقط، وذلك في أعقاب إعصار 'ساندي' الذي ضرب المنطقة 2012. ويُحفظ هذا المخزون الطارئ في مواقع موزعة بين ولايات نيوجيرسي، وكونيتيكت، وماساتشوستس، ومين.

وتعتمد نحو ثلث المنازل في منطقة 'نيو إنجلاند' على زيت التدفئة، بينما ترتفع هذه النسبة إلى نحو النصف في ولاية مين. وقد برز الارتفاع الكبير في تكاليف زيت التدفئة كقضية محورية قبيل انتخابات الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني، لا سيما في ظل منافسات محتدمة على مقاعد مجلس الشيوخ، حيث يسعى الحزب الجمهوري، الذي ينتمي إليه ترامب،للحفاظ على سيطرته على مجلسي الكونجرس.

وفي هذا السياق، تواجه السيناتور الجمهورية عن ولاية مين، سوزان كولينز، معركة صعبة لإعادة انتخابها، في حين يشهد مقعد مجلس الشيوخ الشاغر في ولاية نيو هامبشاير منافسة متقاربة للغاية بين الديمقراطي كريس باباس والجمهوري جون سونونو. أما في ولاية ألاسكا، فيواجه السيناتور الجمهوري دان سوليفان تحدياً من المرشحة الديمقراطية ماري بيلتولا.

وصرح وزير الطاقة الأمريكي، كريس رايت، بأن الإدارة ملتزمة ببذل كل ما في وسعها لخفض تكاليف الطاقة. وأوضحت الوزارة أنه سيتم إجراء عملية طرح تنافسي (مناقصة) لمنح هذه القروض، سواء لتجار الوقود بالتجزئة أو لمشغلي المحطات، بهدف ضمان وصول الوقود إلى المناطق التي تعاني من نقص في الإمدادات.