ارتفع عدد ضحايا العواصف العاتية والأعاصير التي اجتاحت مناطق شاسعة في وسط الولايات المتحدة وجنوبها إلى 27 قتيلًا وعشرات المصابين، وفق ما نقلته وكالة 'فرانس برس' عن مسؤولين أمريكيين، السبت. 

وأظهرت مقاطع مصورة بثتها وسائل إعلام محلية حجم الدمار، حيث انهارت أسقف منازل، وانقلبت شاحنات ضخمة، وسط تحذيرات من استمرار اضطراب الأحوال الجوية خلال نهاية الأسبوع.

وأكدت دوريات الطرق السريعة في ولاية ميزوري أن السلطات تبذل جهودًا مكثفة لمساعدة السكان المتضررين وتقييم الأضرار الناجمة عن الأعاصير. وأشارت شرطة الولاية إلى سقوط العديد من الأشجار وأعمدة الكهرباء، ما أدى إلى انقطاع التيار في بعض المناطق، فيما تعرضت المباني السكنية والتجارية لخسائر كبيرة جراء العواصف الرعدية الشديدة وتساقط حبات البرد الضخمة.

ووفقًا للمصادر الأمنية، كانت ولاية ميزوري من بين الأكثر تضررًا، حيث لقي ستة أشخاص مصرعهم في مقاطعة واين، بينما سُجلت ثلاث وفيات في مقاطعة أوزارك، إلى جانب العديد من الإصابات الخطيرة. كما تم الإبلاغ عن وفاة شخص في كل من مقاطعتي بتلر وجيفرسون.

وفي ولاية تكساس، تسببت العواصف العنيفة في وفاة أربعة أشخاص في حوادث سير، نتيجة العواصف الرملية والحرائق التي أدت إلى انخفاض الرؤية على الطرق السريعة.

أما في ولاية أركنسو المجاورة، فقد أكد المسؤولون أن ثلاثة أشخاص لقوا مصرعهم، في حين أصيب 29 آخرون، بعضهم في حالات خطرة، بسبب العواصف العاتية التي اجتاحت المنطقة.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الأحوال الجوية قد تزداد سوءًا، مع توقعات بهبوب المزيد من الأعاصير القوية في ولايات لويزيانا، ميسيسيبي، وتينيسي، ما قد يزيد من حجم الخسائر البشرية والمادية خلال الأيام المقبلة.