أعلن الكرملين أن المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ستيف ويتكوف، توجه إلى روسيا اليوم الجمعة لإجراء محادثات مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشأن السعي للتوصل إلى اتفاق سلام بشأن أوكرانيا، مشيراً إلى أن الجانبين قد يناقشان أيضاً لقاءً بين ترامب وبوتين.

نشرت صحيفة إزفستيا الإخبارية الروسية فيديو لويتكوف وهو يغادر فندقاً في سانت بطرسبرج، ثاني أكبر مدن روسيا، برفقة كيريل دميترييف، مبعوث بوتين للاستثمار.

ويتواجد بوتين في سانت بطرسبرج اليوم الجمعة لعقد ما وصفه الكرملين بأنه اجتماع 'بالغ الأهمية' حول تطوير البحرية الروسية، التي تشهد حالياً حملة تحديث وتوسع كبيرة.

قلل المتحدث باسم الكرملين، دميتري بيسكوف، من أهمية اجتماع ويتكوف وبوتين المُخطط له، مُصرحًا لوسائل الإعلام الروسية الرسمية بأن زيارة المبعوث الأمريكي لن تكون 'بالغة الأهمية'، وأنه من غير المتوقع تحقيق أي اختراقات.

هذا الاجتماع هو الثالث بينهما هذا العام، ويأتي في وقتٍ تشهد فيه العلاقات الأمريكية مع إيران والصين - وهما دولتان تربطهما علاقات وثيقة بروسيا - توترًا حادًا بسبب برنامج طهران النووي وحربها التجارية المُتصاعدة مع بكين.

ومن المُقرر أن يصل ويتكوف إلى عُمان غدا السبت لإجراء محادثات مع إيران بشأن برنامجها النووي، بعد أن هدد ترامب طهران بعمل عسكري إذا لم تُوافق على اتفاق وقد عرضت موسكو مرارًا مساعدتها في محاولة التوصل إلى تسوية دبلوماسية.

تحدث بوتين وترامب هاتفيًا، لكنهما لم يلتقيا وجهًا لوجه منذ عودة الرئيس الأمريكي إلى البيت الأبيض في يناير لولاية ثانية مدتها أربع سنوات.

أعلن مسؤولون أمريكيون وروس عن إحراز تقدم خلال محادثات جرت في إسطنبول يوم الخميس نحو تطبيع عمل بعثتيهما الدبلوماسيتين، مع بدء إعادة بناء العلاقات الثنائية.

ومع ذلك، يبدو أن الحوار الأمريكي الروسي الهادف إلى الاتفاق على وقف إطلاق النار تمهيدًا لاتفاق سلام محتمل لإنهاء الحرب في أوكرانيا قد تعثر بسبب خلافات حول شروط وقف إطلاق النار الكامل.

وتحدث ترامب، الذي أبدى علامات على فقدان صبره، عن فرض عقوبات ثانوية على الدول التي تشتري النفط الروسي إذا شعر بأن موسكو تماطل في إبرام صفقة أوكرانية.