أصدرت وزارة الثقافة من خلال دار الكتب والوثائق القومية، برئاسة الدكتور أسامة طلعت، كتابا بعنوان 'غرائب الأخبار عن شرق إفريقيا وزنجبار' من تأليف توفيق مخائيل، كتبت له التقديم دكتورة إلهام ذهني، وحققه دكتور أحمد إبراهيم.

يتناول كتاب 'غرائب الأخبار عن شرق إفريقيا وزنجبار' ــ أحدث إصدارات دار الكتب والوثائق المصرية ــ عدة موضوعات من بينها: وصف السكة الحديد وصعوبات العمل بها، الأخطار وموجودات الغابة والاستعفاء، السفر إلى زنجبار ومشاهدها. كما يضم الكتاب وصفا لعيد الفطر، استخدام السلطان للسراي السلطانية، نخوة صديق، أقوال عمومية عن زنجبار، العودة إلى الوطن، السفر إلى بر الزنج ثانية والعود إلى الوطن.

الكتاب هو أحد أوائل الكتب المعنية بـ أدب الرحلات التي نشرت في مطلع القرن العشرين في القاهرة في العام ١٩٠١. وصف فيه صاحب الرحلة، توفيق مخائيل، سفره من مصر إلى إفريقيا الشرقية، وذكر عوائد أهل بعض البلدان التي زارها مثل جيبوتي ومدغشقر وموزمبيق وكفروريا البرتغالية وزنجبار وتنجانيقا وعصب وممبسة وكذلك عدن على الساحل المواجه لإفريقيا، وغير ذلك مما شاهده بعينه. وقد زين الكتاب بمجموعة من الصور لأشخاص ومناظر وأماكن زارها.

قدم الكتاب ملاحظات سياسية واقتصادية وحضارية عن الأماكن التي ارتادها على أن فترة بقائه الأطول في زنجبار، وأقربها إلى قلبه، كما يتضح من حديثه في متن رحلته عن غيرها مما زاره من بلدان، لعله كان الدافع لأن يخص زنجبار في عنوان رحلته.

واعتمد المحقق على الدراسات والمراجع التاريخية المتخصصة، حتى يخرج الكتاب من إطار أدب الرحلات المجرد إلى عمل علمي يتابع الظروف التاريخية، ويقدم تحليلا تاريخيا دقيقا للعصر الذي شهدته الرحلة وشخوصها في الوقت نفسه.