يعد البابا فرنسيس الذي توفى اليوم، أول بابا من أمريكا اللاتينية يقود الكنيسة الكاثوليكية، ومنذ بداياته المتواضعة في الأرجنتين إلى توليه منصب البابا ركز على العدالة الاجتماعية والحوار بين الأديان وإصلاح الكنيسة، واتسمت حياته بإنجازات تاريخية وتحديات جسام.

ولد البابا فرانسيس في 17 ديسمبر 1936 وإسمه خورخي ماريو بيرغوليو في مدينة بوينس آيرس عاصمة الأرجنتين، لأبوين مهاجرين إيطاليين.

اتهمه البعض بالتقصير في معارضة جنرالات الديكتاتورية العسكرية الوحشية التي حكمت الأرجنتين بين عامي 1976 و1983 - خاصة بعد اختطاف الجيش لكاهنين.

أوضح بيرغوليو أن التعبير عن الرأي علنًا كان صعبًا في مثل هذه الأوقات العصيبة، وقد نفى الفاتيكان ارتكابه أي مخالفات خلال تلك الفترة.

في عام ١٩٩٨، عُيّن رئيسًا لأساقفة بوينس آيرس، حيث اشتهر برعايته الرعوية وتواضعه ومساعدته للفقراء. 

عيّنه البابا يوحنا بولس الثاني كاردينالًا عام ٢٠٠١.

توافدت حشود غفيرة إلى ساحة القديس بطرس في الفاتيكان لتقديم التعازي بالبابا فرنسيس الذي توفي يوم الاثنين من عيد الفصح عن عمر ناهز 88 عامًا.

اكتظت الشوارع المؤدية إلى الساحة المركزية أمام كاتدرائية القديس بطرس بالمصلين، حيث وجهت قوات الأمن الجموع لتقديم التعازي، حسب ما أوردته وكالة رويترز للأنباء.

دُقت أجراس الكاتدرائية لإبلاغ الكاثوليك بوفاة البابا، وهو تقليد متبع منذ قرون، ورمز للتعبير عن الحزن ودعوة المؤمنين إلى الصلاة.

من المرجح أن يتوافد المزيد من الناس إلى روما خلال الأيام والأسابيع المقبلة لحضور جنازة البابا فرنسيس، وعقد المجمع المغلق لانتخاب بابا جديد.