بعد صراع قانوني دام لسنوات، حسم القضاء الأمريكي النزاع الشهير بين شركة Epic Games، المطورة للعبة 'Fortnite'، وشركة Apple لصالح Epic، مما أدى إلى تغييرات جذرية في طريقة عمل متجر App Store داخل الولايات المتحدة.

وفقًا للحكم القضائي، لم يعد بإمكان Apple منع التطبيقات من إدراج روابط أو أزرار تؤدي إلى مواقع خارجية لشراء الاشتراكات أو العناصر الرقمية. وبناءً على ذلك، عدلت Apple إرشادات مراجعة التطبيقات الخاصة بمتجر App Store لتتماشى مع القرار القضائي الجديد.

الآن، يسمح للمطورين داخل الولايات المتحدة بإدراج روابط مباشرة في تطبيقاتهم تقود المستخدمين إلى أنظمة دفع خارجية، ما يعني إمكانية تجاوز نظام الدفع التابع لـ Apple وتفادي العمولة التقليدية.

بدأت Epic Games هذا النزاع في عام 2020، حيث طعنت في سياسة Apple التي تُجبر المطورين على استخدام نظام الدفع الخاص بها حصريًا. وفي 2021، قضت المحكمة بمنح أمر قضائي يُجبر Apple على السماح بإعادة توجيه المستخدمين نحو أنظمة دفع خارجية.

ورغم سماح Apple لاحقًا بإدراج روابط خارجية، فإنها استمرت في اقتطاع عمولة بنسبة 27%، وأطلقت رسائل منبثقة وُصفت بـ'المرعبة' لتحذير المستخدمين من مخاطر الشراء خارج النظام، وهي خطوات اعتبرها النقاد محاولات لإحباط المطورين والمستخدمين.

لكن حكم المحكمة الأخير وضع حدًا لذلك، حيث حظر على Apple التدخل في الروابط أو فرض رسوم إضافية أو استخدام تحذيرات تُخيف المستخدمين. وأكد القضاء أن Apple لا يمكنها تقييد المطورين في توجيه المستخدمين نحو وسائل دفع بديلة.

أعلنت Apple أنها ستلتزم بالحكم القضائي في الوقت الراهن، بالرغم من نيتها تقديم استئناف. وحتى إشعار آخر، فإن المطورين يتمتعون الآن بحرية أوسع في تقديم خيارات الدفع داخل تطبيقاتهم بعيدًا عن نظام Apple.

ولم تقف التغيرات عند هذا الحد، فهناك مشروع قانون جديد قيد الدراسة في الكونغرس الأمريكي يُعرف باسم 'قانون مساءلة متاجر التطبيقات – App Store Accountability Act'.

إذا تم إقراره، سيتوجب على كل من Apple وGoogle التحقق من عمر المستخدمين قبل السماح لهم بدخول متاجر التطبيقات أو تحميل أي تطبيق، وهي خطوة غير مسبوقة قد تغير شكل تجربة المستخدم بالكامل داخل الولايات المتحدة.