نور نور الدين -

هل يمكن لشرب القهوة مكافحة مرض ألزهايمر؟ هذا ما وجدته دراسة جديدة نُشرت في مجلة Brain، كما أظهرت العديد من الدراسات الوبائية المختلفة بالفعل أن الاستهلاك المنتظم والمعتدل للكافيين يبدو أنه يبطئ التدهور المعرفي المرتبط بالشيخوخة، وخطر الإصابة بهذا المرض العصبي التنكسي.

◄ زيادة في عدد مستقبلات الكافيين

جمعت الدراسة المعنية بين باحثين من inserm ومستشفى ليل الجامعي الفرنسي، ضمن مركز أبحاث علم الأعصاب والإدراك، وقاموا بتحليل الآليات الكامنة وراء تطور مرض ألزهايمر لدى الحيوانات.

ووجد الباحثون أنه أثناء المرض، ازداد عدد مستقبلات الكافيين المستهدفة في الخلايا العصبية. ويُعتقد أن هذه الزيادة المرضية تشجع على فقدان نقاط الاشتباك العصبي -وهي المنطقة الواقعة بين خليتين عصبيتين، التي تتيح نقل المعلومات- وبالتالي تقلل من قدرة الذاكرة.

وفي عام 2016، وصف فريق البحث نفسه إحدى الآليات التي يمكن للكافيين من خلالها حجب هذه المستقبلات نفسها لدى الحيوانات. وقال ديفيد بلوم، مدير الأبحاث في معهد إنسيرم وأحد مؤلفي الدراسة، لوكالة فرانس برس: «يمكننا بالتالي أن نتصور أنه من خلال حجب هذه المستقبلات، يمكن للكافيين» أن يمنع تطور اضطرابات الذاكرة أو حتى الأعراض الإدراكية والسلوكية الأخرى.

◄ تجربة سريرية جارية حالياً

تجري حالياً المرحلة الثالثة من التجارب السريرية التي تشمل 248 مريضاً بقيادة مستشفى ليل الجامعي، حيث سيحصل نصف المرضى على 400 ملغ من الكافيين، والنصف الآخر على دواء وهمي. وتهدف التجربة إلى تقييم تأثير الكافيين في الوظائف الإدراكية للمرضى الذين يعانون من أشكال مبكرة إلى متوسطة من مرض ألزهايمر.

وقال الدكتور بلوم: «إذا كانت التجربة إيجابية، فسيشجعنا ذلك على إطلاق تجربة أكبر. ومن المحتمل أن يعني ذلك إمكانية استخدام الكافيين كدواء لعلاج هذا المرض».