يبدأ سرطان الرئة على هيئة نمو للخلايا في الرئة، والرئتان هما عضوان إسفنجيان يوجدان في الصدر ويتحكمان في التنفس، ويعد سرطان الرئة سببًا رئيسيًا لحالات الوفاة بالسرطان حول العالم.

ويعد المُدخنون الأكثر عُرضةً للإصابة بسرطان الرئة، ويزداد خطر الإصابة بسرطان الرئة مع زيادة طول فترة التدخين وعدد السجائر التي يدخنها الشخص، وفقا لما نشر في موقع “مايو كلينك” الطبي.

ويمكن للإقلاع عن التدخين حتى بعد سنوات من التدخين أن يقلل من فرص الإصابة بسرطان الرئة بشكل كبير، وقد يصيب سرطان الرئة الأشخاص الذين لم يدخنوا أبدًا.

ويرى الباحثون أن التدخين يسبب سرطان الرئة من خلال إتلاف الخلايا المُبطّنة للرئتين؛ حيث إن دخان السجائر مليء بالمواد المسببة للسرطان تسمى المواد المسرطنة.

ينقسم سرطان الرئة إلى نوعين رئيسيين بناءً على مظهر الخلايا تحت المجهر، ويتخذ اختصاصو الرعاية الصحية قرارات العلاج بناءً على النوع الرئيسي الذي يصاب به الشخص من سرطان الرئة، وهناك نوعان من سرطان الرئة، وهما :

ـ سرطان الرئة صغير الخلايا

وعادةً ما يحدث سرطان الرئة صغير الخلايا فقط عند الأشخاص الذين دخنوا بكثرة لسنوات، وهو أقل شيوعًا من سرطان الرئة كبير الخلايا.

ـ سرطان الرئة كبيرة الخلايا

ويمكن لسرطان الرئة كبير الخلايا أن يتضمن عدة أنواع من سرطانات الرئة، وتتضمن سرطانات الرئة كبيرة الخلايا سرطانة حرشفية الخلايا، والسرطان الغُدّي، وسرطان الخلايا الكبيرة.