كشف الأب جون جبرائيل الدومنيكاني، المتخصص في اللاهوت العقيدي، عن أبرز الأسماء المرشحة لخلافة البابا فرانسيس، بابا الفاتيكان الراحل، وذلك بالتزامن مع قرب انطلاق عملية انتخاب البابا الجديد في السادس من مايو المقبل، عقب انتهاء فترة الحداد التي تستمر تسعة أيام بعد مراسم الجنازة.

وفي مداخلة من بلجيكا عبر تطبيق 'زووم'، خلال برنامج 'كلمة أخيرة' الذي تقدمه الإعلامية لميس الحديدي على قناة ON، أوضح الأب جبرائيل أن:'عدد الكرادلة الذين يحق لهم التصويت في الانتخابات البابوية يبلغ 135 كاردينالاً، بشرط ألا يكونوا قد تجاوزوا سن الثمانين، حيث يُستثنى من التصويت من تجاوز هذا العمر، بينما يُسمح لهم بالترشح فقط'.

وأشار جبرائيل إلى أن الشائعات والتوقعات تشير إلى أن هناك خمسة إلى ستة كرادلة يعتبرون من أبرز الأسماء المطروحة، لكنه أكد أن:'الاختيارات البابوية لا تسير دومًا وفق التوقعات، وغالبًا ما تحمل مفاجآت'.

وأوضح أنه في  حال قرر الكرادلة السير على نهج البابا فرانسيس، في كسر المركزية الأوروبية، فإن الكاردينال خوان أنطونيو تاغلي من الفلبين يُعد المرشح الأقرب: حيث تم اختياره قبل عامين من قبل البابا فرانسيس مسؤولًا عن الدائرة الفاتيكانية المعنية بالإرساليات. كما أنه  يطلق عليه  البعض لقب 'البابا فرانسيس  الآسيوي'.حيث يُنظر إليه كامتداد روحي وفكري لنهج البابا الراحل.

أما على مستوى أوروبا، فرجّح جبرائيل أن يكون أقرب المرشحين هو أمين سر دولة الفاتيكان، أي بمثابة رئيس الحكومة الفاتيكانية.

وعن إمكانية اختيار بابا أفريقي، قال جبرائيل:'دائمًا ما تحمل الانتخابات البابوية مفاجآت غير متوقعة، ولا يُستبعد ظهور مرشح من خارج الأسماء المتداولة، خاصة من القارة الأفريقية'.