يدرك كريستيان بوليسيتش حجم المسؤولية الملقاة على عاتقه كأفضل لاعب أمريكي قبل انطلاق كأس العالم على الأراضي الأمريكية.

وقال يوم الجمعة، قبل المباراتين الوديتين الأخيرتين أمام بلجيكا والبرتغال، وهما آخر مباراتين قبل أن يعلن المدرب ماوريسيو بوتشيتينو قائمة المنتخب لكأس العالم: 'هناك ضغط، أشعر به. نعم، إنه موجود، لكنه ليس شيئًا يفوق قدرتي على التعامل معه'.

وبينما تستعد الولايات المتحدة لاستضافة كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1994، قد تكون أغنية 'Under Pressure' لديفيد بوي وكوين بمثابة النشيد الرسمي للفريق.

بعد عقد من ظهوره الأول في الدوري الألماني (البوندسليجا) وهو في السابعة عشرة من عمره، وخمس سنوات من كونه أول أمريكي يلعب في نهائي دوري أبطال أوروبا للرجال، يعيش بوليسيتش أوج عطائه الكروي بعد أن لعب أدوارًا محورية مع بوروسيا دورتموند وتشيلسي وميلان.

وكان حليق الذقن عندما ظهر لأول مرة في يناير 2016، صغيرًا جدًا لدرجة أنه بعد شهرين من مشاركته الأولى مع المنتخب الوطني في مارس من ذلك العام، سُمح له بمغادرة معسكر التدريب قبل بطولة كوبا أمريكا لحضور حفل تخرج مدرسة هيرشي الثانوية في بنسلفانيا.

بعد عام، انهار على أرض الملعب باكيًا، محطمًا أحلامه الشابة عندما خسر المنتخب الأمريكي أمام ترينيداد وفشل في التأهل لكأس العالم 2018.

عندما تحدث في مؤتمر صحفي يوم الجمعة إلى جانب زميله ويستون ماكيني، كان بوليسيتش بلحية خفيفة، وقد تحول من موهبة واعدة إلى نجم كبير. التقيا لأول مرة وهما في الثالثة عشرة من عمرهما في حافلة من فندق إلى معسكر تدريبي في كارسون، كاليفورنيا.

وقال ماكيني: 'إنه شخص يتحمل مسؤولية كبيرة، خاصة هنا في المنتخب الوطني ومع فريقه أيضًا'. “نعلم جميعًا أنه لاعب خطير، وعنصر أساسي في الفريق، وشخص يمكننا الاعتماد عليه في الأوقات الصعبة.”

سجل بوليسيتش 32 هدفًا في 82 مباراة دولية، من بينها هدف الفوز 1-0 على إيران في كأس العالم 2022، والذي أهلّ الولايات المتحدة إلى دور الـ16، وللحصول على هذا الهدف، اصطدم بوليسيتش بحارس المرمى علي رضا بيرانوند، مما أدى إلى إصابة في الحوض استدعت نقله إلى المستشفى.

وكما هو الحال مع معظم الرياضيين العظماء، فقد تعلم التركيز الشديد على ما يمكنه التحكم فيه.

وقال بوليسيتش لوسائل الإعلام: “الأمر ليس صعبًا عليّ. لقد اعتدت عليه تمامًا. حذفت معظم حساباتي على مواقع التواصل الاجتماعي من هاتفي. قد تظنون أن الضغط أكبر مما هو عليه لأنكم ترونه وتقرأونه، وهذا ما تفعلونه. لكن في الحقيقة، أنا غير مكترث به.”

رغم أن بوليسيتش سجل 10 أهداف في أول 15 مباراة له مع ميلان هذا الموسم، إلا أنه لم يسجل أي هدف في آخر 12 مباراة.

نقل بوتشيتينو عنه قوله: “قال لي: أحتاج للتسجيل. بالطبع، قلت له: اهدأ، هيا، ستسجل بالتأكيد لأنك تملك القدرة على ذلك.”

يوجد 27 لاعبًا في المعسكر يأملون في الانضمام إلى القائمة النهائية المكونة من 26 لاعبًا والتي ستُعلن في 26 مايو، ويغيب العديد من اللاعبين بسبب الإصابات أو التعافي بعد فترة راحة، والذين قد يكونون ضمن المجموعة التي ستخوض المباراة الافتتاحية للأمريكيين ضد باراغواي في 12 يونيو: تايلر آدامز، سيرجينيو ديست، دييغو لونا، وحاجي رايت.

قد تكون مباراة السبت ضد بلجيكا ومباراة الثلاثاء ضد البرتغال فرصتهم الأخيرة لإثارة إعجاب بوتشيتينو شخصيًا.

وأضاف بوليسيتش: 'يمكنك أن تشعر بالحماس في التدريبات. جميع اللاعبين يريدون إثبات جدارتهم والانضمام إلى قائمة كأس العالم.' «يمكنك بالتأكيد أن تشعر بالحماس في الفريق، وأن الأمور تزداد جدية، وبالتأكيد بدأ الحماس للبطولة يزداد بشكل ملحوظ».

أما بالنسبة له، فيعتزم بوليسيتش مشاركة الضغط حتى لا يقع كله على عاتقه.

«سأواجه الأمر بكل قوة»، مختتمًا: «نحن فريق واحد. لست مضطرًا للقيام بذلك بمفردي. هذا هو جمال الأمر. لديّ لاعبون مثله. فريقي بأكمله يدعمني، والجهاز الفني، وجماهير البلد، وسأبذل قصارى جهدي. هذا كل ما في وسعي».