لقي سائح فرنسي يبلغ من العمر 68 عاماً مصرعه داخل منتزه وادي الموت الوطني في ولاية كاليفورنيا، بعد أن علقت سيارته في الوحل وتقطعت به السبل تحت حرارة بلغت 47 درجة مئوية / 116 فهرنهايت، في أحدث حادث يسلط الضوء على مخاطر الطقس القاسي في أحد أكثر الأماكن حرارة على الأرض.

وأوضحت خدمة المتنزهات الوطنية الأمريكية في بيان أن السائح بيير ميشيل فورموزا كان برفقة مواطن فرنسي آخر يسيران على الطريق الغربي النائي للمنتزه، عندما غرقت سيارتهما في الوحل قرب طريق منجم ملكة سبأ.

ومع عدم وجود مركبات أخرى في المنطقة، قرر الرجلان السير عبر المسطحات الملحية باتجاه طريق بادووتر بحثاً عن مساعدة.

وبعد أن قطع فورموزا مسافة تقارب 2 كيلومتر سيراً على الأقدام في الحرارة الشديدة، لم يعد قادراً على مواصلة السير، بينما واصل رفيقه طريقه حتى تلقى مساعدة من سائق عابر، وأبلغ عن الحادث في مركز زوار فورنيس كريك بعد الثانية ظهراً بقليل.

وفقا لصحيفة الجارديان البريطانية، أطلقت فرق الإنقاذ عملية بحث مشتركة بين حراس المتنزه ونائب شريف مقاطعة إنيو في تمام الساعة 2:15 ظهراً، وانضمت إليها لاحقاً مروحية من دورية الطرق السريعة في كاليفورنيا.

وعُثر على فورموزا بعد ظهر اليوم نفسه على بعد نحو 1.5 ميل من طريق بادووتر، وأُعلن عن وفاته في مكان الحادث.

وأشارت الإدارة إلى أن الطبيب الشرعي في مقاطعة إنيو سيحدد سبب الوفاة وملابساتها، لكنها حذرت من خطورة الحرارة الشديدة في الوادي إلى جانب عزلته وصعوبة تضاريسه.

وقال مايك رينولدز مدير منتزه وادي الموت الوطني: 'نتقدم بأحر التعازي إلى عائلة وأصدقاء الزائر الذي توفي. هذا تذكير مؤلم بمدى سرعة تحول الأوضاع هنا إلى وضع خطير'.

وأضاف: 'وادي الموت مكان استثنائي، لكن حرارته ومسافاته وعزلته قد تكون خطيرة بغض النظر عن الخبرة'.

ويقع وادي الموت قرب حدود كاليفورنيا ونيفادا، ويُعد من أكثر الأماكن حرارة على وجه الأرض.

وفي يوليو 1913 سجلت منطقة فورنيس كريك داخل المنتزه 134 فهرنهايت، وهي أعلى درجة حرارة مسجلة على الإطلاق على سطح الأرض.

ويمتد المنتزه على مساحة 1.4 مليون هكتار، وهو أكبر متنزه وطني في الولايات المتحدة المتصلة، ويعاني من انعدام تغطية شبكة الهاتف وطول زمن وصول فرق الطوارئ.

وتوصي إدارة المنتزه الزوار بـ:

التخطيط المسبق للمسارات والتحقق من حالة الطرق والطقس

حمل جالون ماء واحد على الأقل للشخص يومياً، مع إمدادات إضافية للطوارئ.

استخدام مركبات دفع رباعي للطرق الوعرة

حمل جهاز اتصال عبر الأقمار الصناعية والبقاء داخل السيارة في حال التعطل

تجنب المشي لمسافات طويلة في المناطق المنخفضة أثناء الحرارة الشديدة.

وتأتي الحادثة في وقت تشهد فيه الولايات المتحدة موجات حر قياسية ضمن أزمة المناخ المستمرة. 

وكان يوليو الماضي الأكثر حرارة في تاريخ البلاد، وشهد أيضاً وفاة 3 متنزهين في جراند كانيون بأريزونا يُشتبه بارتباطها بالحرارة.