في الوقت الذي ارتبط فيه مثلث برمودا بالأساطير والقصص الغامضة عن السفن والطائرات المفقودة، يرى العلماء أن اللغز الحقيقي في المنطقة لا يتعلق بالمثلث الشهير بقدر ما يرتبط ببحر فريد من نوعه على سطح الأرض بحر سارجاسو.

فهذا البحر، الواقع في شمال المحيط الأطلسي شرق الولايات المتحدة والمحيط بجزيرة برمودا، يعد الوحيد في العالم الذي لا تحده أي يابسة، بل تحيط به التيارات البحرية من جميع الجهات.

يختلف بحر سارجاسو عن أي بحر آخر على الكوكب؛ إذ لا تفصله سواحل أو قارات، بل تحدد حدوده مجموعة من التيارات المحيطية الكبرى في شمال الأطلسي.

ويمتد هذا البحر على مساحة تقدر بنحو 5.2 ملايين كيلومتر مربع، ما يجعله واحداً من أكبر النظم البيئية البحرية المفتوحة في العالم ورغم مياهه الصافية الهادئة نسبياً، فإنه يخفي نظاماً بيئياً معقداً لا يزال يثير فضول العلماء حتى اليوم.

يُعرف بحر سارجاسو بين العلماء باسم الغابة الذهبية العائمة، بسبب الانتشار الكثيف لطحالب Sargassum التي تطفو على سطح المياه.

ويعيش في هذا البحر نوعان رئيسيان من هذه الطحالب هما سارجاسوم فلويتانز  و سارجاسوم ناتانز وتتميز هذه الطحالب بقدرتها الفريدة على العيش طافية بالكامل على سطح المحيط طوال دورة حياتها، بدلاً من التعلق بقاع البحر كما تفعل معظم النباتات البحرية.

كما تتكاثر بطريقة خضرية، إذ تنفصل أجزاء صغيرة منها لتنمو لاحقاً إلى مستعمرات جديدة، ما يسمح لكتلة واحدة من الطحالب بأن تتحول مع الوقت إلى آلاف القطع العائمة.

تتجمع طحالب السارجاسوم في تشكيلات تشبه السجاد المتحرك فوق سطح البحر، وقد تتراوح بين بقع صغيرة وتجمعات مترابطة تمتد لعدة كيلومترات.

وتشكل هذه الكتل جزءاً من ظاهرة ضخمة تعرف باسم Great Atlantic Sargassum Belt، وهو حزام هائل من الطحالب يمتد لمسافة تقارب 8 آلاف كيلومتر عبر المحيط الأطلسي، ويُعد أكبر انتشار للطحالب الكبيرة في العالم.

هذا النظام البيئي يوفر مأوى مثالياً للعديد من الكائنات البحرية الصغيرة، التي تجد بين الطحالب ملجأً آمناً من المفترسات ومصدراً غنياً للغذاء.

لا يقتصر دور بحر سارجاسو على ثعابين البحر فحسب، بل يمثل أيضاً محطة مهمة في حياة العديد من السلاحف البحرية.

فبعد فقسها مباشرة، تتجه صغار السلاحف إلى مناطق الطحالب الكثيفة، حيث توفر لها الحماية من المفترسات و مصادر غذاء وفيرة، ودرجات حرارة أكثر دفئاً نسبياً.

ولهذا يعتمد كثير من صغار السلاحف على هذه الطحالب خلال ما يعرف علمياً بمرحلة “السنوات المفقودة” بين الفقس والبلوغ.

المفارقة أن علماء المحيطات يصفون بحر سارجاسو أحياناً بأنه “صحراء بيولوجية” بسبب انخفاض المغذيات في مياهه.

لكن رغم ذلك، ينجح هذا النظام البيئي في دعم كميات هائلة من الطحالب والكائنات البحرية، وهو ما يجعل العلماء حتى اليوم يحاولون فهم الآليات التي تسمح للحياة بالازدهار في بيئة تبدو فقيرة بالموارد.

في السنوات الأخيرة، بدأت كميات طحالب السارجاسوم المتزايدة تشكل تحدياً بيئياً في بعض المناطق الساحلية، خاصة في ولاية فلوريدا فقد تعيق الكتل الطافية أحياناً طريق السلاحف الصغيرة حديثة الفقس أثناء محاولتها الوصول إلى المياه المفتوحة، ما يضيف بعداً بيئياً جديداً للتحديات المرتبطة بهذا النظام البحري الفريد.

يبقى بحر سارجاسو مثالاً مذهلاً على قدرة الطبيعة على خلق أنظمة بيئية معقدة وغامضة في الوقت نفسه، فبينما يظل مثلث برمودا مادة للقصص والأساطير الشعبية، يواصل هذا البحر الحقيقي إثارة حيرة العلماء، كاشفاً أن أعظم الألغاز قد تكون أحياناً في أماكن هادئة لا يتوقعها أحد.