قالت السلطات يوم الاثنين إن نحو 622 شخصًا توفوا وأصيب أكثر من 1500 في زلزال ضرب شرق أفغانستان، فيما يجري   البحث عن ناجين.

ستؤدي الكارثة إلى زيادة الضغط على موارد الدولة التي تعاني بالفعل من أزمات إنسانية، ومن انخفاض حاد في المساعدات إلى إبعاد كبير لمواطنيها من الدول المجاورة.

وقالت وزارة الداخلية الأفغانية التي تديرها طالبان في بيان إن الزلزال الذي بلغت قوته 6 درجات أدى إلى إصابة أكثر من 1500 شخص، وقدرت عدد القتلى بنحو 622. وفي وقت سابق، ذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون الأفغانية التي تديرها الدولة (RTA) أن عدد القتلى بلغ حوالي 500.

وفي كابول، العاصمة، قالت السلطات الصحية إن رجال الإنقاذ يسابقون الزمن للوصول إلى القرى النائية المنتشرة في منطقة ذات تاريخ طويل من الزلازل والفيضانات.

وقال المتحدث باسم الوزارة، شرفات زمان، في بيان حذّر من ارتفاع عدد الضحايا: 'أظهرت الأرقام الواردة من عدد قليل من العيادات أكثر من 400 جريح وعشرات القتلى'.

وأظهرت صور من طائرات هليكوبتر تنقل المتضررين، بينما ساعد السكان الجنود والمسعفين في نقل الجرحى إلى سيارات الإسعاف.

وقالت وزارة الصحة إن ثلاث قرى دُمرت في ولاية كونار، ولحقت أضرار جسيمة بالعديد من القرى الأخرى.

وقال نجيب الله حنيف، رئيس قسم الإعلام في ولاية كونار، إن التقارير أظهرت 250 قتيلاً و500 جريح، مضيفًا أن العدد قابل للتغيير.

وقالت السلطات إن التقارير الأولية أظهرت مقتل 30 شخصًا في قرية واحدة، ونقل مئات الجرحى إلى المستشفى.

ويكافح رجال الإنقاذ للعثور على ناجين في المنطقة المتاخمة لمنطقة خيبر بختونخوا الباكستانية، حيث سوّى الزلزال الذي ضرب منتصف الليل منازل من الطين والحجارة بالأرض على عمق 10 كيلومترات (6 أميال).

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية: 'حتى الآن، لم تتواصل أي حكومات أجنبية لتقديم الدعم لأعمال الإنقاذ أو الإغاثة'.

أفغانستان معرضة للزلازل المدمرة، لا سيما في سلسلة جبال هندوكوش، حيث تلتقي الصفيحتان التكتونيتان الهندية والأوراسية.