تشهد تصفيات قارة أفريقيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026 واقعة نادرة الحدوث في تاريخ كرة القدم، إذ قد يحسم أحد مقاعد المونديال بـ القرعة العشوائية، وهو سيناريو استثنائي لم تعرفه التصفيات من قبل.

يضع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مجموعة دقيقة من المعايير لتحديد المتأهلين عن كل مجموعة في التصفيات، بدءا من عدد النقاط، ثم فارق الأهداف، والأهداف المسجلة والمستقبلة، مرورا بنتائج المواجهات المباشرة، وانتهاء بقاعدة 'اللعب النظيف' الخاصة بعدد البطاقات الصفراء والحمراء.

لكن في حال تساوى منتخبان في كل هذه البنود، فإن القرعة العشوائية تصبح هي الفيصل الأخير لتحديد من يتأهل إلى المونديال أو يخوض الملحق.

الاحتمال الغريب يلوح في الأفق داخل المجموعة الثالثة، التي تضم نيجيريا، بنين، وجنوب أفريقيا، إذ يحتل المنتخب النيجيري المركز الثالث برصيد 14 نقطة، بفارق 3 نقاط فقط عن بنين المتصدر قبل الجولة الأخيرة.

وفي الجولة الختامية المقررة يوم الثلاثاء المقبل، تستضيف نيجيريا منتخب بنين في مواجهة حاسمة، بالتزامن مع لقاء جنوب أفريقيا (الوصيف بـ17 نقطة) مع ليسوتو.

وفي حال تعادلت أو خسرت جنوب أفريقيا، فإن الصراع سيتحول تمامًا إلى موقعة نيجيريا وبنين، التي قد تنتهي بتعادل نادر في جميع التفاصيل الفنية والإحصائية.

إذا فازت نيجيريا على بنين بنتيجة 2-1، وهي نفس النتيجة التي فاز بها منتخب بنين في لقاء الذهاب، فسيصبح كلا المنتخبين متعادلين في كل شيء.

النقاط 17 لكل فريق

الأهداف المسجلة 13

الأهداف المستقبلة 9

فارق الأهداف +4

نتائج المواجهات المباشرة متعادلة

حتى عند اللجوء إلى معيار 'اللعب النظيف'، فإن المفارقة تستمر؛ إذ تمتلك نيجيريا 13 بطاقة ملونة مقابل 14 لمنتخب بنين، ما يجعل احتمالية التساوي في هذا الجانب أيضًا واردة جدًا.

وفي حال تحقق هذا السيناريو بكل تفاصيله، سيكون على الاتحاد الدولي لكرة القدم إجراء قرعة عشوائية لتحديد المنتخب المتأهل إما مباشرة إلى كأس العالم، أو إلى المرحلة الفاصلة، إذا ما ضمنت جنوب أفريقيا الصدارة بـ18 نقطة عقب فوزها على ليسوتو.

لو وقع هذا السيناريو بالفعل، فستكون تلك المرة الأولى في تاريخ تصفيات أفريقيا التي يحدد فيها مصير منتخب عبر قرعة رسمية، وهو ما يضيف بعدا دراميا غير مسبوق إلى الطريق نحو مونديال 2026، ويجعل أنظار القارة السمراء كلها تتجه إلى جولة الحسم يوم الثلاثاء المقبل.