أنهت شركة 'باراغون سولوشنز' (Paragon Solutions)، التي يُزعم أن برنامجها للقرصنة العسكرية تم استخدامه لاستهداف 90 شخصًا، بما في ذلك صحفيين وأعضاء من المجتمع المدني، في عشرين دولة، علاقتها بالعملاء مع إيطاليا، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.

يأتي قرار إنهاء العقد بعد أقل من أسبوع من إعلان 'واتساب' (WhatsApp)أن برنامج التجسس Paragon قد تم استخدامه لاستهداف العشرات من الأشخاص.

ومثل بائعي برامج التجسس الآخرين، تبيع'باراغون'سلاحها السيبراني لعملاء حكوميين من المفترض أن يستخدموه لمنع الجريمة. ولا يزال من غير الواضح من هم العملاء الحكوميون المحددون وراء الهجمات المزعومة.

جاء قرار إنهاء العقد مع إيطاليا في أعقاب الكشف عن أن صحفي استقصائي إيطالي وناشطين اثنين انتقدوا تعاملات إيطاليا مع ليبيا كانوا من بين الأشخاص الذين تم استهدافهم ببرنامج التجسس، وكان عمل الأفراد الثلاثة ينتقد حكومة رئيسة الوزراء الإيطالية جيورجيا ميلوني اليمينية.

وردًا على مزاعم التورط في وقت متأخر من يوم الأربعاء، نفى مكتب ميلوني أن تكون أجهزة الاستخبارات المحلية أو الحكومة وراء الخروقات المزعومة.

وقال مصدر مطلع على الأمر، تحدث إلى صحيفة الجارديان البريطانية إن شركة باراغون علقت في البداية 'من باب الحيطة والحذر' عقد إيطاليا عندما ظهر الادعاء الأول بإساءة استخدام برامج التجسس يوم الجمعة الماضي.

وقال المصدر، إن قرار إنهاء العقد بالكامل اتخذ يوم الأربعاء، بعد أن قررت باراغون أن إيطاليا انتهكت شروط الخدمة والإطار الأخلاقي الذي وافقت عليه بموجب عقد باراغون.

ومن المتوقع أن تواجه 'ميلوني' المزيد من الأسئلة حول الخروقات المزعومة في البرلمان، وكشفت الحكومة الإيطالية أيضًا يوم الأربعاء أنها أُبلغت من قبل واتساب أن عدد الإيطاليين المتضررين 'يبدو أنه سبعة'، ومن غير الواضح من هم الضحايا المزعومون الآخرون.

وعندما طُلب من ممثل شركة باراغون التعليق، رفض تأكيد أو نفي هذا التطور، وقال إن سياسة الشركة هي عدم مناقشة مسائل العملاء المحتملين.

وكان فرانشيسكو كانسيلاتو، رئيس تحرير Fanpage، وهي مؤسسة إخبارية استقصائية تحظى بتقدير كبير، أول من صرح علنًا الجمعة الماضي، أنه كان أحد الأشخاص التسعين الذين أخطرتهم WhatsAppبأن هاتفه المحمول قد تم استهدافه، ومن المحتمل أن يكون قد تم اختراقه، بواسطة برنامج القرصنة.

مثل Pegasus، برنامج التجسس الذي صنعته مجموعة NSOالإسرائيلية، يمكن لبرنامج التجسس Graphiteمن Paragonإصابة الهاتف المحمول دون علم المستخدم ودون أن ينقر المستخدم على رابط ضار أو بريد إلكتروني.

وقال تواتساب:إن 'الأشخاص التسعين الذين من المحتمل أن يكونوا قد تم اختراقهم قد تمت إضافتهم إلى محادثات جماعية على WhatsAppوتم إرسال ملفات PDFضارة إليهم، والتي ربما أصابت الهواتف بعد ذلك'.

وقالت واتساب أيضًا: 'إن جميع محاولات القرصنة تم اكتشافها في ديسمبر، جزئيًا من خلال مساعدة Citizen Labفي جامعة تورنتو، والتي تتعقب التهديدات الرقمية ضد المجتمع المدني. ولم يتضح بعد المدة التي خضع فيها الأفراد للمراقبة أو عملاء الحكومة المتورطين في كل حالة'.

وفي حين أنه ليس من الواضح تمامًا لماذا ربما تم استهداف كانسيلاتو، فقد نشرت منشورته العام الماضي تحقيقًا رفيع المستوى كشف عن فاشيين شباب داخل حزب ميلوني. وكان الشخصان الآخران المستهدفان، حسام القماطي، وهو ناشط ليبي يعيش في السويد، ولوكا كاساريني، مؤسس منظمة ميديتيرانيا لإنقاذ البشر غير الحكومية، منتقدين صريحين لتواطؤ إيطاليا المزعوم في الانتهاكات التي تعرض لها المهاجرون في ليبيا.