نور نورالدين -

هل القهوة مفيدة حقًا للصحة؟ سؤال طالما انقسم حوله العلماء. فبينما تشير بعض الدراسات إلى أن القهوة قد تقلل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية ومرض باركنسون بل وربما تُبطئ شيخوخة الخلايا، تربطها دراسات أخرى بزيادة مخاطر أمراض القلب أو بعض أنواع السرطان عند الإفراط في تناولها. ورغم هذا الجدل، يبدو أن الاعتدال هو كلمة السر.

دراسة واسعة نُشرت في مجلة JAMA تقدم إضافة مهمة إلى هذا النقاش، إذ تشير إلى أن الاستهلاك المعتدل للقهوة أو الشاي المحتويين على الكافيين قد يُبطئ التدهور المعرفي، ويقلل من خطر الإصابة بالخرف.

◄ متابعة على مدى 40 عاماً

استند الباحثون من كلية بريغهام والنساء للأطباء والجراحين بجامعة هارفارد إلى بيانات أكثر من 130 ألف مشارك تمت متابعتهم لأكثر من أربعة عقود ضمن دراستين طويلتي الأمد: «دراسة صحة الممرضات» و«دراسة متابعة العاملين في المجال الصحي».

وخلال فترة المتابعة، أُصيب أكثر من 11 ألف مشارك بالخرف. لكن النتائج أظهرت فروقاً واضحة بين أنماط الاستهلاك المختلفة.

وتبين الدراسة أن الأشخاص الذين يستهلكون كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة يومياً، أو من كوب إلى كوبين من الشاي المحتوي على الكافيين يومياً، انخفض لديهم خطر الإصابة بالخرف بنسبة %18%= مقارنةً بمن يستهلكون كميات قليلة أو لا يستهلكون الكافيين.

كما أبلغ هؤلاء المشاركون عن نسبة أقل من الشكاوى المتعلقة بضعف الذاكرة، وأداء أفضل في اختبارات الذاكرة الموضوعية.

وقال الدكتور دانيال وانغ، المؤلف الرئيسي للدراسة: «تشير نتائجنا إلى أن استهلاك القهوة أو الشاي المحتويين على الكافيين قد يكون جزءاً من استراتيجية الوقاية من الخرف». ومن اللافت أن هذه الفوائد ظهرت لدى الرجال والنساء على حد سواء، بغض النظر عن عوامل الخطر الجينية لديهم.

◄ لماذا قد يكون للكافيين تأثير وقائي؟

يرجح الباحثون أن التأثير لا يعود إلى الكافيين وحده، بل أيضاً إلى مركبات نباتية مثل البوليفينولات الموجودة في القهوة والشاي، والتي تُعرف بخصائصها المضادة للالتهاب وقدرتها على الحد من تلف الخلايا.

ومن النتائج المثيرة للاهتمام أن الاستهلاك المرتفع للكافيين لم يُظهر آثاراً ضارة واضحة في هذه الدراسة.