لندن في 27 يونيو/ بنا / أكد معالي الشيخ فواز بن محمد آل خليفة سفير مملكة البحرين لدى المملكة المتحدة، أن اتفاقية التجارة الحرة بين دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية والمملكة المتحدة ستساهم في دفع عجلة التنمية وتعزيز التبادل التجاري بما يعود بالنفع والخير على الجميع تحقيقًا لرؤى أصحاب الجلالة والسمو قادة دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية حفظهم الله.

جاء ذلك خلال الندوة التي نظمتها مؤسسة ميدل إيست أسوسييشن حول أهمية الاتفاقية، بمشاركة معاليه و اللورد ليستر عضو مجلس اللوردات البريطاني وعضو اللجنة البرلمانية المعنية بمملكة البحرين، والسيد جاك مورتن-برت رئيس الاتصال والتواصل بشأن اتفاقية التجارة الحرة في وزارة التجارة والأعمال البريطانية، وأدارها السفير السابق نيكولاس هوبتون، مدير عام المؤسسة.

وخلال كلمته، أشاد معاليه بالزيارة الرسمية الأخيرة والناجحة لصاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، حفظه الله، إلى العاصمة البريطانية لندن، والتي شهدت التوقيع على الشراكة الاستراتيجية الثانية في مجال الاستثمار والتعاون بين مملكة البحرين والمملكة المتحدة، لتعزيز النمو الاقتصادي وخلق مزيدٍ من فرص العمل في البلدين الصديقين، ضمن القطاعات ذات الأولوية، ومنها قطاع الخدمات المالية وقطاع التكنولوجيا وقطاع الصناعة، ودعم جهود تقليل كثافة انبعاثات الكربون، من خلال استثمار ملياري جنيه استرليني من القطاع الخاص من مملكة البحرين في المملكة المتحدة، وذلك بعد النجاح الذي حققته الشراكة الاستراتيجية في نسختها الأولى الموقعة في العام 2023م والتي بلغت مليار جنيه استرليني. كما شهدت الزيارة التوقيع على اتفاقية التعاون الدفاعي بين مملكة البحرين والمملكة المتحدة، والتي تهدف إلى تعزيز الالتزام المشترك بحفظ بالأمن والسلام الإقليمي، ودعم مستوى التنسيق والتدريب المشترك بين البلدين الصديقين، إلى جانب تعزيز الشراكة البحرية في المجال العسكري والدفاعي.

وأضاف معاليه بأن مملكة البحرين توفر بيئة داعمة للاستثمار بفضل كوادرها المحترفة والغنية بمهاراتها، وتشريعاتها المرنة، وموقعها الاستراتيجي في قلب منطقة الخليج العربي، وتوفيرها لمنطقة البحرين اللوجستية بالقرب من مراكز النقل الجوي والبري والبحري في المملكة، مشيراً إلى أن توقيع اتفاقية التجارة الحرة سيعزز من المميزات التي تقدمها مملكة البحرين للمستثمر البريطاني.

كما نوه معاليه بأن المفاوضات حول اتفاقية التجارة الحرة بين دول مجلس التعاون والمملكة المتحدة والتي شملت حتى تاريخه ثمان جولات تفاوضية مكثفة بالتناوب بين الرياض ولندن، قد بلغت مراحل متقدمة، مؤكداً أن الاتفاقية ستؤسس لمرحلة جديدة ونقلة نوعية في العلاقات الاقتصادية بين دول مجلس التعاون لدول الخليج العربيةوالمملكة المتحدة، وستركز على مجالات حيوية عديدة مثل التكنولوجيا، والمجال الإلكتروني، وعلوم الحياة، والصناعات الإبداعية، والتعليم، والذكاء الاصطناعي، والخدمات المالية، والطاقة المتجددة.

من جانبه، أشاد اللورد ليستر بالعلاقات البحرينية البريطانية والخليجية البريطانية المتميزة، موضحاً بأن اتفاقية التجارة الحرة بين دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية والمملكة المتحدة ستعود بالنفع على جميع الأطراف ويزيد من قيمة التبادل التجاري وحجم الاستثمارات المتبادلة، خاصة لما تتمتع به المنطقة من إمكانيات، مع كوادر متعلمة وطموحة، ومقومات اقتصادية متميزة.

​وقد أكد السيد جاك مورتن-برت من جهته بأهمية السوق الخليجية بالنسبة للاقتصاد البريطاني، وأن التوقيع على الاتفاقية سيحقق دفعة مهمة لتعزيز العلاقات الخليجية البريطانية في مجالات التجارة والاستثمار والتقنية، مشيراً إلى الجهود الكبيرة لفريقي المفاوضات في التوصل إلى توافقات بين أطراف الاتفاقية.