انتخب الفاتيكان الكاردينال الأمريكي روبرت فرنسيس بريفوست، بابا جديدا للفاتيكان وزعيما للكنيسة الكاثوليكية، حيث يتخذ البابا الجديد اسم ليون الرابع عشر.

وفي أول كلمات يدلي بها، قال البابا ليو الرابع عشر 'السلام عليكم'، ودعا إلى 'بناء جسور' من خلال 'الحوار'.

البابا الجديد مولود في شيكاغو، وكان مساعدا مقربا من البابا الراحل فرنسيسن ويعرف في أوساط حكومة الفاتيكان بأنه شخصية معتدلة قادرة على التوفيق بين وجهات النظر المتباينة.

انتخب روبرت بريفوست، ليصبح أول بابا أميركي في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية الممتد منذ 2000 عام.

وقال البابا ليو الرابع عشر من شرفة كاتدرائية القديس بطرس بالفاتيكان، في أول كلمة علنية له بعد انتخابه لمنصب البابا 'السلام عليكم جميعا'.

وُلد بريفوست في شيكاغو لعائلة من أصول إيطالية وفرنسية وإسبانية، وحصل على شهادة في الرياضيات من فيلادلفيا، وانضم إلى رهبنة القديس أوغسطين عام 1977، وترقّى ليصبح رئيسا عاما للرهبنة العالمية.

وقضى جزء من حياته المهنية في البعثة الأوغسطينية في بيرو، حيث اكتسب سمعة طيبة بفضل كفاءته المتنوعة.

فيما تعززت سمعته بفضل قدرته على قيادة مسار معتدل بين الأساقفة اليساريين المتعاطفين مع لاهوت التحرير والمحافظين المنضوين تحت مظلة أوبس داي، وفق تقرير نشرته صحيفة 'ذا تايمز' البريطانية.

والبابا الجديد رجل هادي ومستمع جيد، رسخ سمعته كمسؤولٍ إداري خلال العامين الماضيين، بصفته رئيساً لمجمع الأساقفة المؤثر في الفاتيكان، وهو منصبٌ فتح له أبواب التواصل مع التسلسل الهرمي الكاثوليكي العالمي.

كذلك يُعتبر التصويت لبريفوست، البالغ من العمر 69 عاماً، ترسيخاً لإرث البابا فرنسيس، مع التركيز على الكفاءة الهادئة بدلاً من الكاريزماتية، وهو ما قد يُطمئن العديد من الناخبين.

وكانت أطلقت المدخنة المقامة فوق كنيسة سيستين في الفاتيكان، الدخان الأبيض في إشارة إلى نجاح اختيار البابا الجديد للكنيسة الكاثوليكية، وذلك في جولة ثانية للتصويت من جانب الكرادلة الناخبين الـ133 الذين التأموا في مجمع منذ الأربعاء.

وانتخب البابا الجديد إثر عملية تصويت كانت مفتوحة على كلّ الاحتمالات نظرا للعدد القياسي للكرادلة المشاركين فيها.

وأجمعت غالبية الثلثين على اسمه، أي أنه حصد 89 صوتا على الأقلّ، لكن نظرا للسرية المطلقة المحيطة بالمجمع المغلق، لا يفصح عن تفاصيل العملية الانتخابية.

وسيخلف البابا الجديد، البابا الراحل فرنسيس الذي توفّي في 21 أبريل عن 88 عاما في ختام حبرية دامت 12 سنة.