شهدت أجزاء واسعة من وسط الولايات المتحدة عاصفة شتوية قوية، تسببت في ظروف سفر خطيرة، مع تساقط كثيف للثلوج، ورياح عاتية، وانخفاض حاد في درجات الحرارة.

ووصفت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تساقط الثلوج الحالي بأنه 'الأكثر كثافة منذ عقد'، ما يضع المنطقة أمام تحديات كبيرة.

وغطت الثلوج والجليد الطرق الرئيسية في ولايات مثل كانساس وإنديانا، مما أدى إلى تعطل حركة المرور بشكل كبير. واستجابت السلطات المحلية بدفع الحرس الوطني لمساعدة سائقي السيارات العالقين في المناطق الأكثر تأثرًا.

وأفادت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية بأن سمك الثلوج قد يتجاوز 8 بوصات في بعض المناطق، خاصة شمال الطريق السريع 70. كما أُصدرت تحذيرات من عاصفة شتوية تمتد من كانساس وميزوري إلى نيوجيرسي، مع توقع استمرار تأثيرها حتى يوم الاثنين.

وصباح اليوم، صرحت هيئة الأرصاد الجوية بأن المناطق التي تشهد أعلى كميات من الثلوج قد تواجه أقوى تساقط ثلجي منذ 10 سنوات، ويمثل هذا التراكم الكثيف تحديًا كبيرًا للسكان وللأجهزة الخدمية في المنطقة.

وفي السياق، ذكرت شبكة CNN، استنادًا إلى تقارير الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، أن العاصفة الثلجية التي تضرب الولايات المتحدة حاليًا قد تكون الأقوى خلال العقد الأخير.

تشمل العاصفة الثلجية الشديدة ولايات كانساس، ميزوري، إلينوي، إنديانا، وكنتاكي، حيث وصفت بأنها الأقوى في السنوات العشر الأخيرة. وأفادت هيئة الأرصاد الجوية بأن الثلوج والجليد غطيا طرقًا رئيسية في مناطق واسعة، مما استدعى تدخل الحرس الوطني لمساعدة السائقين العالقين.

من المتوقع أن يصل سمك الثلوج إلى 8 بوصات أو أكثر، خاصة شمال الطريق السريع 70. وقد أصدرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تحذيرات من عاصفة شتوية شديدة تمتد من كانساس وميزوري، مرورًا بإنديانا، وصولًا إلى نيوجيرسي.

في العاصمة واشنطن، أعلنت السلطات حالة الطوارئ يوم الأحد استعدادًا للعاصفة التي ستستمر حتى 7 يناير، مع تسجيل نقص جزئي في رفوف متاجر البقالة بسبب الإقبال الكبير على شراء المواد الأساسية.

بحسب CNN، تهدد العاصفة حوالي 62 مليون شخص في المناطق الوسطى والشرقية للولايات المتحدة، وتشمل الآثار المتوقعة:

وقد طُلب من أصحاب السيارات إخلاء الطرق المخصصة لحركة خدمات الطوارئ، لتجنب سحب سياراتهم.

مع امتداد تأثير العاصفة إلى 12 ولاية على الأقل، يتوقع أن تؤثر الظروف الجوية على حركة السفر، وتعطل المرافق الحيوية، مما يفرض تحديات كبيرة على السكان والسلطات المحلية.