يقول علماء الفلك إنهم لا يستطيعون ملاحظة أكثر من 3% من الكون، ولكن هذه النسبة الضئيلة ربما تكون كافية لتقدير عدد المجرات الموجودة فيه تقريبًا.

واستخدم علماء طريقتين في الحسابات، الأولى تعتمد على فكرة الحجم التقريبي للكون والكتلة القصوى للهياكل المجرية.

الثابت أن عمر الكون هو 13.8 مليار سنة، ومع ذلك، بما أن الفضاء الخارجي كان يتوسع في كل الاتجاهات طوال هذا الوقت، فيجب أن يصل مداه الإجمالي حاليا إلى 46 مليار سنة ضوئية.

وبعد تحديد العتبات العلوية والسفلية لكتلة المجرة، يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى 1-2 تريليون مجرة في الكون.

واستخدم علماء الفلك أيضًا طريقة ثانية تعتمد على بيانات مركبة الفضاء 'نيو هورايزون'، في عام 2021، التي جمعت معلومات حول الكمية الإجمالية للضوء في أجزاء مختلفة من السماء، وقدّرت عدد المجرات اللازمة للتوهج بهذه الكثافة، حسب مجلة 'لايف ساينس' العلمية.

وبناءً على بيانات 'نيو هورايزون'، قدّر العلماء أنه قد يكون هناك عدد أقل من المجرات في الكون بمئة مرة عما اقترحته الدراسة الأولى بأن عددها 100-200 مليار.

وقالت باميلا جاي، من معهد علوم الكواكب: 'عدد المجرات في عالمنا المرئي يتراوح بين 2 تريليون مجرة في النهاية العليا و100 مليار مجرة في الأسفل'.