فيتامين ب12 هو عنصر غذائي أساسي يشارك في العديد من وظائف الجسم، يلعب فيتامين ب12، المعروف أيضًا باسم الكوبالامين، دورًا حيويًا في تكوين خلايا الدم الحمراء، وتخليق الحمض النووي، والصحة العصبية، وإنتاج الطاقة.

ومع ذلك، على الرغم من كونه عنصرًا غذائيًا مهمًا، إلا أنه يتم تجاهله في الأنظمة الغذائية، يتجاهل البالغون في الغالب إضافة الكمية المناسبة من فيتامين ب12 إلى طعامهم، من المهم ملاحظة أن نقص فيتامين ب12 في الجسم لفترة طويلة يمكن أن يسبب عواقب وخيمة وربما لا رجعة فيها.

فيتامين ب12 هو فيتامين قابل للذوبان في الماء يوجد بشكل أساسي في الأطعمة الحيوانية مثل اللحوم والأسماك والبيض ومنتجات الألبان، يتم امتصاصه في الأمعاء الدقيقة بمساعدة بروتين يسمى العامل الجوهري، والذي يتم إنتاجه في المعدة، بمجرد امتصاصه.

ويشارك فيتامين ب12 في تكوين ونضج خلايا الدم الحمراء، ومنع فقر الدم؛ يحافظ على غمد الميالين، وهو طبقة واقية حول الأعصاب، مما يضمن نقل الإشارات بشكل صحيح؛ تخليق الحمض النووي واستقلاب الطاقة.

إذا لم يتم علاج نقص فيتامين ب12 لفترة أطول؛ فقد يكون له العديد من التأثيرات على الجسم تتراوح من الخرف إلى التلف العصبي، يمكن أن يسبب الألم المزمن ومشاكل التوازن وضعف العضلات وحتى الشلل في الحالات القصوى. 

كما يمكن أن يؤدي إلى ضمور الدماغ، مما يزيد من خطر الإصابة بالخرف ومرض الزهايمر. 

تشير الدراسات إلى أن حتى النقص الخفيف يمكن أن يساهم في تباطؤ الوظيفة الإدراكية وفقدان الذاكرة، يؤدي نقص فيتامين ب12 إلى خلايا دم حمراء غير ناضجة كبيرة الحجم تسمى الخلايا الضخمة والتي تسبب فقر الدم. 

ويمكن أن يؤدي نقص فيتامين ب12 إلى زيادة مستويات الهوموسيستين، وهو حمض أميني مرتبط بارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية، يؤدي ارتفاع الهوموسيستين إلى إتلاف الأوعية الدموية ويساهم في تكوين الجلطات، يمكن أن يساهم نقص فيتامين ب12 المزمن في الاكتئاب الشديد والقلق والذهان. غالبًا ما يؤدي تصحيح النقص إلى تحسين هذه الأعراض بشكل كبير.

المصدر 'timesofindia'.