يتم التحذير دائما من مخاطر الإكثار من الجلوتين ولكن مؤخرا وجد العلماء أن الطعام الخالى من الجلوتين يتضمن بعض المخاطر.

ووفقا لما جاء في موقع ديلي ميل ، توصل العلماء إلى أن العشرات من المنتجات الخالية من الجلوتين تحتوي على معادن ثقيلة سامة مرتبطة بالسرطان والتوحد  .

وقد انتعشت سوق بالأطعمة الخالية من الجلوتين في العقد الماضي، وسط تحول أوسع نطاقاً نحو 'الأكل النظيف'، وتأييد المشاهير مثل فيكتوريا بيكهام ، والتصور بأن الأطعمة تحت هذا التصنيف 'أكثر صحة'.

الكسافا هي نبات جذري كبير الحجم، يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا لأنه لا يحتوي على الجلوتين ومتعدد الاستخدامات؛ يمكن طحنه إلى دقيق لإنشاء إصدارات خالية من الجلوتين من الوجبات الخفيفة مثل البسكويت.

اختبرت هيئة مراقبة المستهلك 'تقارير المستهلك' 27 من رقائق البطاطس والبسكويت والمقرمشات المصنوعة من الكسافا، إلى جانب منتجات أخرى  ووجدت أن بعضها يحتوي على كمية من الرصاص أكبر مما رأوه على الإطلاق  في أكثر من عقد من اختبارات المنتجات.

وبشكل عام، احتوى ثلثا المنتجات على كمية من الرصاص في حصة واحدة أعلى من الحد الأقصى الموصى به من قبل المنظمة ما يصل إلى 2000 في المائة فوق المستويات الآمنة.

ويشير الخبراء إلى أن نبات الكسافا قد يمتص الرصاص من الأرض، حيث يتواجد المعدن السام بشكل طبيعي أو يتبقى هناك من خلال مياه الصرف الصحي الملوثة أو الأسمدة.

يعد الرصاص خطيرًا لأنه يمكن أن يلحق الضرر بخلايا المخ، حيث تشير الدراسات إلى أن هذا المعدن السام يمكن أن يجعل الأشخاص يعانون من صعوبات التعلم وربما حتى التوحد.

وقال جيمس روجرز، مدير أبحاث سلامة الغذاء في المنظمة: 'بعض منتجات الكسافا هذه تحتوي على أعلى مستوى من الرصاص قمنا باختباره على الإطلاق، وقد عملت مع تقارير المستهلك لمدة ثماني سنوات ونصف'.

تحتوي ثمانية منتجات على نسبة كبيرة من دقيق الكسافا وعلى مستويات عالية من المعدن السام لدرجة أن المنظمة قالت إنه يتعين على الناس تجنب هذه المنتجات تمامًا.

الرصاص هو معدن ثقيل سام يتم امتصاصه في الدم من الأطعمة الملوثة ثم ينتقل إلى المخ مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا.

وقد ربطت الدراسات بالفعل التعرض للرصاص بارتفاع خطر الإصابة بصعوبات التعلم ومشاكل التواصل، حتى أن البعض أشار إلى أن التعرض للرصاص في وقت مبكر من الحياة أو في الرحم قد يزيد من خطر الإصابة بالتوحد.

وتقول إدارة الغذاء والدواء إنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للرصاص، في حين تقول كاليفورنيا إنه لا ينبغي أن يتعرض الأشخاص لأكثر من 0.5 ميكروجرام من الرصاص يوميًا .

تحظى الكسافا بشعبية خاصة بين أكثر من 3 ملايين شخص لا يتناولون الجلوتين في الولايات المتحدة، وذلك لأنها يمكن أن تستخدم في صنع الوجبات الخفيفة المحبوبة دون تعريضها للجلوتين.

وفي التقرير، اختبرت تقارير المستهلك وجبة واحدة من المنتجات المعتمدة على الكسافا بما في ذلك رقائق البطاطس، والدقيق، والمقرمشات، والخبز، والكحك، والحبوب، والمكرونة، والوجبات الخفيفة، والألواح، والمشروبات الغازية.

وبشكل عام، وجد أن دقيق الكسافا من شركة Bobs Red Mill - المباع في متاجر Walmart وSprouts للأغذية الصحية وغيرها ، يحتوي على أعلى مستويات الرصاص، بنسبة 2343% أعلى من المستوى الموصى به.

كما جاءت في المراكز العشرة الأولى رقائق كاسافا Sea Salt Cassava Tostones المملوكة لشركة Whole Foods، بمستويات رصاص أعلى بنسبة 1723% من المستوى الموصى به.

تؤدي معالجة الخضروات وتحويلها إلى دقيق إلى تركيزها، وهو ما يقول الخبراء إنه يرفع مستويات الرصاص.

واختبر التقرير منتجات الكسافا بحثًا عن أربعة معادن ثقيلة، بينما كانت المعادن الثلاثة الأخرى هي الزئبق والزرنيخ والكادميوم.

الكسافا هي نبات جذري يمتص العناصر الغذائية من التربة المحيطة به أثناء نموه، وهذا قد يكون السبب في احتوائه على مستويات أعلى من الرصاص

ولم يتم العثور على الزئبق في أي من المنتجات، في حين تم العثور على كمية قابلة للقياس من الزرنيخ المرتبط عادة بالمبيدات الحشرية، والذي يمكن أن يسبب تلف الدماغ والسرطان.

كما تم اكتشاف الكادميوم، وهو معدن ثقيل سام يضر بالأعضاء، في جميع المنتجات تقريبًا.

وتستخدم تقارير المستهلك مستوى التعرض الموصى به للرصاص وهو 0.5 ميكروجرام يوميًا، وهو ما يستند إلى الحد الآمن في كاليفورنيا.غ

وأضاف روجرز: تحدث التأثيرات السلبية للرصاص بمرور الوقت عندما يكون هناك تعرض مزمن، لذلك لن تصاب بالتسمم بالرصاص إذا تناولت وجبة واحدة من هذه المنتجات مع ذلك، فإنني أحث المستهلكين بشدة على إعادة النظر في استخدام المنتجات السبعة التي أدرجناها لتجنبها.