يعتبر شلل الأطفال من الأمراض التى يسببها فيروس يؤثر بشكل رئيسي على الحبل النخاعي، ويمكن لشلل الأطفال في أشد حالاته تفاقمًا أن يؤدي لفقدان القدرة على تحريك الأطراف، وصعوبة في التنفس، وفي بعض الأحيان الوفاة.

ولا يقتصر مرض شلل الأطفال على الأطفال فقط ولكن يمكن أن يصاب أي شخص في اي مرحلة عمرية لم يتلق لقاح شلل الأطفال، فقد يكونوا أكثر عرضة للإصابة بهذا المرض.

ويُعرف شلل الأطفال أيضًا بالتهاب النخاع، وأدت جهود التحصين باللقاح في جميع أنحاء العالم إلى انخفاض عدد الحالات المكتشفة حول العالم في السنوات الأخيرة.

وبالرغم من ذلك، لا يزال فيروس شلل الأطفال ينتشر في المناطق التي تنخفض فيها معدلات التحصين، وفقا لما نشر في موقع “مايو كلينك” الطبي.

وتنشر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة إشعارات السفر للدول المعرضة بشكل أكبر لخطر شلل الأطفال، وتتواجد هذه الدول بوجه عام في إفريقيا والشرق الأوسط وجنوب ووسط آسيا.

لذا يجب على البالغين الذين تلقوا اللقاحات، ويخططون للسفر إلى منطقة ينتشر فيها شلل الأطفال أن يتلقوا جرعة معزِّزة من لقاح شلل الأطفال المُعَطَّل، وتستمر المناعة ضد المرض بعد الجرعة المعزِّزة مدى الحياة، ولا تظهر أعراض شلل الأطفال على معظم الأشخاص المصابين بالفيروس، وتشمل :

- الحمى.

- الصداع.

- ألم الرقبة والتيبّس.

- ألم أو تيبّس في الذراعين أو الساقين.

- الصداع الشديد.

- تيبّس العمود الفقري والرقبة.

- انخفاض ردود الأفعال اللاإرادية.

- ضعف العضلات .

- الحساسية الشديدة للمس.

- الشعور بالتنميل أو الوخز.

- التقلصات أو التشنّجات العضلية.

- ضعف في العضلات يتفاقم إلى شلل في الأطراف.

- شلل يصيب إحدى الساقين، ويليه شلل في إحدى الذراعين.

- شلل العضلات المستخدمة في التنفس.

- صعوبة في البلع.