'سفينة شبح المحيط الهادئ'، التي حاربت على كلا الجانبين في الحرب العالمية الثانية، تم اكتشافها بالقرب من سان فرانسيسكو

حدد الباحثون حطام السفينة الحربية الوحيدة التي حاربت لصالح الولايات المتحدة وعدوها اليابان خلال الحرب العالمية الثانية.

عُثر على بقايا المدمرة يو إس إس ستيوارت في أوائل أغسطس على عمق حوالي (1065 مترًا) في محمية كورديل بانك البحرية الوطنية، على بعد حوالي (80 كيلومترًا) شمال غرب سان فرانسيسكو.

غرقت المدمرة هناك أثناء تدريب على الهدف في عام 1946 بواسطة صواريخ من طائرات حربية أمريكية وقذائف من سفينة حربية أمريكية. لكن موقعها الدقيق لم يكن معروفًا، حتى أعيد اكتشاف الحطام بواسطة 3 مركبات تحت الماء ذاتية التشغيل (AUVs) نشرتها شركة الروبوتات البحرية Ocean Infinity.

وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، بحثت المركبات ذاتية القيادة تحت الماء في منطقة مساحتها مربعًا (49 ميلًا مربعًا، أو 127 كيلومترًا مربعًا) من قاع البحر.

بدأت ستيوارت الحرب كمدمرة أمريكية تحمل الرقم DD-224 وأُمرت بالتوجه إلى بورنيو في نوفمبر 1941، قبل وقت قصير من دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية. عملت كسفينة مرافقة مع سفن حربية أمريكية أخرى في الأشهر الأولى من حرب المحيط الهادئ، لكنها تعرضت لأضرار بالغة بسبب نيران السفن الحربية اليابانية بالقرب من بالي في فبراير 1942، أثناء معركة مضيق بادونج.

تمكنت السفينة ستيوارت من العودة إلى سورابايا في جزيرة جاوة. لكن الميناء تعرض لهجوم ياباني، لذا تم إغراق السفينة عمدًا من قبل طاقمها، بالمتفجرات. بعد عام، انتشل اليابانيون السفينة الحربية الغارقة وعملت كقارب دورية للبحرية الإمبراطورية اليابانية حتى انتهت الحرب في عام 1945.

خضعت السفينة مرة أخرى للسيطرة الأمريكية عندما استسلمت اليابان في 2 سبتمبر 1945. وأعيد تشغيل السفينة لفترة وجيزة باسم DD-224 من قبل البحرية الأمريكية، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت في حالة سيئة. تم إيقاف تشغيلها أخيرًا في مايو 1946 ثم تم استخدامها للتدريب على الهدف.

كانت ستيوارت تُعرف باسم 'سفينة الأشباح في المحيط الهادئ' وقد رآها الطيارون الأمريكيون خلف خطوط العدو أثناء الحرب العالمية الثانية، وفقًا لبيان صادر عن شركة الآثار Search، التي شاركت أيضًا في الاكتشاف. ومن بين المشاركين الآخرين مؤسسة التراث الجوي والبحري غير الربحية، وبرنامج التراث البحري التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) والبحرية الأمريكية.

لم يتم حل اللغز إلا بعد نهاية الحرب، عندما عثر على السفينة طافية في مدينة كوري الساحلية اليابانية، بالقرب من هيروشيما.

وفقًا للبيان، فإن الحطام في حالة جيدة بشكل ملحوظ بعد ما يقرب من 80 عامًا تحت سطح البحر، وسيقدم نظرة ثاقبة على الهندسة المعمارية والتكنولوجيا البحرية في أوائل القرن العشرين.

وقال عالم الآثار البحرية جيمس ديلجادو، الذي عمل سابقًا في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وهو الآن نائب رئيس أول في شركة سيرش، في البيان: 'تمثل السفينة يو إس إس ستيوارت فرصة فريدة لدراسة مثال محفوظ جيدًا لتصميم المدمرة في أوائل القرن العشرين'.

وقال: 'قصتها، من الخدمة في البحرية الأمريكية إلى أسر اليابانيين والعودة مرة أخرى، تجعلها رمزًا قويًا لتعقيد حرب المحيط الهادئ'.