مباشر- أعلنت وزارة العدل الأمريكية، اليوم الجمعة، أنها أوقفت التحقيق الجنائي في حق رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، ما يزيل عقبة رئيسية أمام تصديق مجلس الشيوخ على ترشيح الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، لكيفن وارش لخلافته في المنصب.

وقالت جانين بيرو، المدعية الفيدرالية البارزة في واشنطن العاصمة، في منشور عبر منصة 'إكس'، إن القرار جاء بعد ثلاثة أيام من مثول وارش أمام لجنة البنوك في مجلس الشيوخ خلال جلسات تثبيته.

وأضافت بيرو أن المفتش العام للاحتياطي الفيدرالي سيحقق في تجاوزات التكاليف الخاصة بتجديد المقر الرئيسي للبنك المركزي في واشنطن، وهي القضية التي قالت إنها السبب في فتح التحقيق ضد باول.

لكن باول وآخرين اعتبروا أن التحقيق كان يهدف فعلياً إلى الضغط عليه وعلى الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة، تماشياً مع رغبة ترامب.

وكانت بيرو قد أكدت في وقت سابق من الأسبوع استمرار التحقيق، إلا أن تقدمه تعرقل بعد حكم قضائي فيدرالي ألغى مذكرات استدعاء أصدرها مكتبها ضد الاحتياطي الفيدرالي.

وقال السيناتور الجمهوري، ثوم تيليس، إنه كان يعرقل التصويت النهائي في مجلس الشيوخ على ترشيح وارش إلى حين إنهاء التحقيق الجنائي.

من جانبها، قالت بيرو إن 'المفتش العام يمتلك الصلاحيات لمحاسبة الاحتياطي الفيدرالي بشأن أموال دافعي الضرائب'، مؤكدة أنها تتوقع تقريراً شاملاً قريباً، مع استمرار إمكانية إعادة فتح التحقيق الجنائي إذا استدعت الأدلة ذلك.

وفي تعليق له، قال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، إن 'دافعي الضرائب يستحقون إجابات حول سوء إدارة الإنفاق في الاحتياطي الفيدرالي'، مضيفاً أن مكتب المفتش العام هو الجهة الأنسب للتحقيق.

وأكد ديساي أن البيت الأبيض واثق من أن مجلس الشيوخ سيصادق سريعاً على تعيين كيفن وارش رئيساً جديداً للاحتياطي الفيدرالي 'لاستعادة الكفاءة والثقة في صنع القرار'.

وفي المقابل، قالت السيناتورة الديمقراطية، إليزابيث وارن، إن إنهاء التحقيق يمثل محاولة لتمهيد الطريق أمام الجمهوريين لتثبيت وارش، واصفة إياه بأنه 'دمية' للرئيس ترامب.

وأضافت أن إعلان وزارة العدل لا يعني نهاية الضغط السياسي على الاحتياطي الفيدرالي، مشيرة إلى استمرار ما وصفته بمحاولات للتأثير على استقلاليته، بما في ذلك قضايا أخرى تتعلق بعضو مجلس الفيدرالي ليزا كوك.

وكان ترامب قد حاول سابقاً إقالة كوك بعد اتهامات تتعلق بتقديم بيانات غير صحيحة في طلبات رهن عقاري، وهو ما نفته كوك، ولا تزال قضيتها منظورة أمام المحكمة العليا.

واختتمت وارن بالقول إن 'أي اعتقاد بأن خطة ترامب للسيطرة على الاحتياطي الفيدرالي انتهت هو وهم'، داعية مجلس الشيوخ إلى عدم المضي في ترشيح كيفن وارش.