أعلن مدير وكالة الفضاء الأمريكية 'ناسا' جاريد آيزاكمان، اليوم الثلاثاء أن الوكالة سوف تستثمر 20 مليار دولار لإنشاء قاعدة على سطح القمر، في وقت قررت فيه تعليق خططها لبناء المحطة القمرية المدارية المعروفة باسم 'جيتواي'.

وقال مدير الوكالة -خلال فعالية في مقر الوكالة بواشنطن- إن ناسا ستتجه إلى 'إعادة تركيز جهودها على البنية التحتية التي تتيح عمليات مستدامة على سطح القمر'، مؤكدًا أن الوكالة ستعيد استخدام ما يمكن من المعدات الحالية، مع الاستفادة من التزامات الشركاء الدوليين، وفقا لوكالة 'بلومبيرج'.

كانت وكالة الفضاء الأوروبية من أبرز الشركاء في مشروع 'جيتواي' الذي كان يُفترض أن يشكّل محطة انتقال لرواد الفضاء ومنصة للأبحاث. إلا أن تعليق المشروع لا يُعد مفاجئًا تمامًا، إذ اعتبره بعض الخبراء مكلفًا ويشتت الجهود عن الأهداف القمرية الأساسية.

وأوضح آيزاكمان أن ناسا تخطط لتنفيذ عشرات المهمات خلال السنوات السبع المقبلة لبناء القاعدة القمرية، بالتعاون مع شركاء تجاريين ودوليين، في إطار 'مسار تدريجي لبناء أول موقع دائم للبشر خارج الأرض'.

ويأتي هذا التغيير بعد إعادة هيكلة برنامج أرتميس الذي يهدف لإعادة الأميركيين إلى سطح القمر بحلول عام 2028، وسط تأجيلات متكررة لمهمة أرتميس 2 المقرر إطلاقها في أبريل. وتعتمد الجهود الأميركية أيضًا على تقدم شركتي سبيس إكس وبلو أوريجن في تطوير مركبات الهبوط القمرية.