بعد معركة قانونية استمرت 6 سنوات، أصدرت محكمة أمريكية يوم الثلاثاء الماضي، حكما يقضي بتغريم شركة NSO Group الإسرائيلية بمبلغ 167 مليون دولار لصالح شركة “ميتا' Meta، بعد إدانتها بانتهاك قوانين الأمن السيبراني الأمريكية من خلال بيع برنامج التجسس الشهير “بيجاسوس” لجهات استخدمته لاختراق هواتف مستخدمي واتساب عبر ثغرات أمنية.

ووفقا لما ذكره موقع “indianexpress”، صدر الحكم بعد يومين من مداولات هيئة المحلفين، حيث خلصت المحكمة أن برنامج “بيجاسوس” استغل ثغرة أمنية من نوع 'دون نقرة' zero-click في تطبيق واتساب، مما أتاح للمهاجمين اختراق أجهزة المستخدمين دون الحاة لأي تفاعل منهم، ما مكن عملاء شركة NSO من الوصول الكامل إلى بيانات المستخدمين دون علمهم أو موافقتهم.

يأتي هذا الحكم بينما لا تزال تداعيات القضية مستمرة عالميا، خصوصا في الهند، التي كانت ثاني أكثر الدول استهدافا في حملة بيجاسوس عام 2019، بعد المكسيك. 

وأظهرت وثائق المحكمة أن أكثر من 100 هندي من بين 1,223 شخصا في 51 دولة تعرضوا للاختراق باستخدام البرنامج، بينهم صحفيون، ومحامون، ونشطاء حقوقيون.

يعد بيجاسوس واحدا من أكثر برمجيات التجسس تطورا، حيث يستطيع اختراق الأجهزة دون الحاجة لأي تفاعل، ويتيح الوصول الكامل للكاميرا، والميكروفون، والرسائل، والموقع، والبيانات المالية، دون علم الضحية.

وفي مايو 2019، أعلنت واتساب اكتشاف ثغرة أمنية سمحت بتحميل البرنامج عبر مكالمات فيديو، وبعد أشهر، رفعت “ميتا' دعوى قضائية تطالب بإيقاف NSO عن استخدام منصاتها واستغلالها، كما طالبت بتعويضات مالية.

خلال المحاكمة، ظهرت تفاصيل دقيقة عن كيفية اختراق واتساب، حيث كشفت الوثائق أن NSO قامت بعكس هندسة الكود البرمجي للمنصة، وطورت أدوات اختراق أطلقت عليها أسماء رمزية مثل: “Heaven”، وEden، وErised، ضمن حزمة برمجية تعرف باسم “Hummingbird”، والتي بيعت لحكومات حول العالم.

كما تبين أن NSO لم تستهدف واتساب فقط، بل طورت أدوات لاختراق تطبيقات مراسلة أخرى.

ورغم دفاع الشركة بأن برمجياتها تستخدم لمحاربة الجريمة والإرهاب من قبل جهات رسمية، أكدت “ميتا' أن NSO كانت تتحكم بالكامل في عملية التجسس، من استخراج البيانات وحتى تسليمها.

وأشادت “ميتا' بالحكم، معتبرة أنه “يشكل ردعا قويا لصناعة برمجيات التجسس ويثبت أن الاعتداء على الخصوصية الرقمية للمستخدمين لن يمر دون عقاب”. 

كما أعلنت أنها ستتبرع بمبلغ التعويض البالغ 167 مليون دولار لمنظمات حقوق رقمية، وتسعى حاليا لاستصدار حكم يمنع NSO نهائيا من استهداف مستخدمي واتساب.

أما NSO Group، فقد أوضحت نيتها استئناف الحكم، مؤكدة أنها ستدرس القرار بعناية وأن تقنياتها تستخدم من قبل جهات حكومية مخولة لمحاربة الجريمة والإرهاب.

القرار يشكل ضربة قاضية لـ NSO Group، التي تواجه بالفعل مشاكل مالية حادة، فبعد أن كانت تقدر قيمتها بـ مليار دولار، أصبحت توصف اليوم بأنها شركة بلا قيمة بحسب تقرير لـ فاينانشال تايمز. 

وقد أدرجتها وزارة التجارة الأمريكية على القائمة السوداء منذ عام 2021، باعتبار أن أنشطتها تتعارض مع الأمن القومي الأمريكي.

لكن رغم هذا الانتصار القانوني، لا يزال التهديد قائما، إذ أعلنت واتساب في وقت سابق من هذا العام أنها عطلت حملة تجسس جديدة طورتها شركة إسرائيلية أخرى تدعى Paragon Solutions، ما يظهر أن سوق برمجيات التجسس لم يغلق بعد.