ارتفعت حصيلة ضحايا الأعاصير التي ضربت مناطق واسعة من وسط الولايات المتحدة إلى 27 قتيلًا على الأقل، وفق ما أفادت به صحيفة نيويورك تايمز يوم السبت، مستندة إلى مصادر رسمية وتقارير محلية. 

وتركزت الخسائر البشرية بشكل كبير في ولايتي كنتاكي وميزوري، حيث سقط 25 من بين الضحايا المسجلين حتى الآن، ما يبرز حجم الدمار الذي خلّفته الأعاصير والعواصف المصحوبة برياح التورنادو العاتية.

وأشارت الصحيفة إلى أن الأعاصير القوية تسببت كذلك في تدمير عدد من المنشآت الحيوية، من بينها حظائر الطائرات في مطار 'لندن كوربين' الإقليمي في ولاية كنتاكي، حيث أدى الإعصار إلى انقلاب طائرة صغيرة وإلحاق أضرار بمروحية طبية كانت متمركزة في المكان. ولم ترد حتى الآن معلومات حول وقوع إصابات داخل المطار، لكن السلطات المحلية أكدت أن الأضرار المادية فادحة.

وكانت الحصيلة الأولية للضحايا في ميزوري وكنتاكي قد توقفت عند 16 قتيلًا، قبل أن يُعلن لاحقًا عن سقوط المزيد من الضحايا، إلى جانب عشرات المصابين، بعضهم في حالة حرجة، فيما تستمر فرق الإنقاذ والطوارئ في عمليات البحث وسط أنقاض المباني والمنازل التي دمرتها العواصف. وأعلنت السلطات في عدة مقاطعات حالة الطوارئ، كما أغلقت بعض الطرق الحيوية تحسبًا لمزيد من الاضطرابات الجوية.

وتشهد الولايات المتحدة سنويًا مواسم من الأعاصير القوية، خصوصًا في ولايات السهول الوسطى والجنوبية التي تُعرف باسم 'زقاق التورنادو'، حيث تتقاطع التيارات الهوائية الباردة من كندا مع الكتل الدافئة القادمة من خليج المكسيك، ما يخلق ظروفًا مثالية لنشوء الأعاصير.