ريم قاسم -

أصبحت القهوة جزءاً أساسياً في حياة كثيرين، مثلما تحولت إلى مصدر رئيسي للكافيين حول العالم، ولكن ما الذي يحدث فعلاً في أدمغتنا عند شرب فنجان منها؟

تُقدّم دراسة حديثة من كلية الصيدلة في مدينة مرسيليا، بعنوان «التأثيرات المعرفية والسلوكية للقهوة والكافيين»، ملخصاً لعشرات الدراسات، وتُوفّر نظرة شاملة ودقيقة لفوائدها، من تحسين الذاكرة وزيادة اليقظة إلى مخاطر الإدمان والقلق.

إليكم ما يكشفه العلم بشأن القهوة، وفق ما ورد في تقرير، نشره موقع passportsante.

يعمل الكافيين كمضاد لمستقبلات الأدينوزين، وهي جزيء يُبطّئ نشاط الدماغ. ومن خلال تثبيط هذا الكابح الطبيعي، يُحفز الكافيين اليقظة، ويزيد الانتباه، ويُقلل الشعور بالتعب.

ووفقاً لدراسة أنجزها فريق بحثي، يرأسه د. لوكاس بورو، يُعد الكافيين ببساطة أكثر المنبهات النفسية استهلاكاً في العالم، لكن تأثيره لا يقتصر على مجرد زيادة الطاقة، بل يؤثر أيضاً في الذاكرة، والقدرات التعليمية، وحتى بعض البنى المعرفية العميقة.

كما تلعب الكمية المستهلكة دوراً رئيسياً، فالإسبريسو - على سبيل المثال - لا يُعطي التأثير نفسه للقهوة المفلترة الغنية بالكافيين، التي قد يتراوح محتواها من الكافيين من مرة إلى ست مرات وفق طريقة التحضير.

◄ هل يُحسّن الكافيين الذاكرة؟

يُشير الباحثون في الأطروحة إلى أن الكافيين يُحسّن الذاكرة، التي تسمح لنا بالاحتفاظ بالمعلومات طواعيةً، خصوصاً عندما يكون أداء الدماغ ضعيفاً. وتُبيّن دراسة ما يلي:

● لدى الشباب، يُحسّن تناول 180 ملغ من الكافيين الذاكرة بشكلٍ ملحوظ في الصباح، وهو وقتٌ يكون فيه الأداء الطبيعي أقل.

● لدى من تزيد أعمارهم على 65 عاماً، فإن جرعةً عالية (220 ـ 270 ملغ) تُعوّض انخفاض الذاكرة، الذي نلاحظه في فترة ما بعد الظهر.

● تشير الأطروحة إلى أن الكافيين يعيد القدرة على استعادة الذاكرة، ويعمل في المقام الأول كمُحسّن للأداء، وليس كمُنشّط معرفي مُستمر.

◄ آفاق واعدة

قد يلعب الكافيين دوراً وقائياً للأعصاب. فبحسب بيانات جُمعت في دراسة علمية واحدة، فإنه:

● قلل من سمية «ببتيد بيتا-أميلويد» في الحيوانات، وهو بروتين له علاقة بمرض ألزهايمر.

● حسّن الأداء الحركي والمعرفي في نماذج تجريبية لمرض باركنسون.

● عوض فقدان الذاكرة المرتبط بالتقدم في السن لدى القوارض.

● تُظهر بعض الدراسات البشرية انخفاضاً في معدل الإصابة بمرض باركنسون لدى من يشربون الكافيين يومياً، حيث يصل الانخفاض أحياناً إلى %80 عند الاستهلاك المعتدل.

ولكن تبقى هذه النتائج متفاوتة، إذ يدعو الباحثون إلى إجراء المزيد من الدراسات قبل مناقشة الوقاية الحقيقية.

◄ الوجه الآخر

وعلى الرغم من أن الكافيين منبه، فإنه قد يُخلّ بتوازن الجسم. فعند الإفراط في تناوله، يُسبب العصبية، وخفقان القلب واضطرابات النوم، حتى عند جرعات منخفضة تصل إلى 200 ملغ لدى الأشخاص ذوي الحساسية.

◄ هل علينا الاستمرار في تناول قهوة الصباح؟

تؤكد الدراسات أن فوائد القهوة، عند تناولها باعتدال أكثر من أضرارها، فهي تُحسّن اليقظة، وتُعزّز الذاكرة في الأوقات الصعبة، وقد تحمي بعض وظائف الدماغ. لكن يجب الحذر من الإفراط في تناولها، أو تناولها في وقت متأخر من الليل، ومن الأشخاص ذوي الحساسية (كالأشخاص القلقين، والمصابين بالأرق، والنساء الحوامل).

وعملياً يبدو أن تناول فنجان إلى ثلاثة فناجين من القهوة يومياً هو الأمثل لتحقيق التوازن، مع تجنبها بعد الساعة الرابعة مساءً لتفادي اضطراب النوم.

في الأخير سيستمر فنجان قهوتك اليومي في مفاجأتك وفق ما تنتهي إليه الدراسات كل مرة، لكنه ليس عدوك، طالما كان ممتعاً وليس عادة لا يمكن السيطرة عليها.