في خطوة مثيرة قبل انطلاق منافسات كأس العالم 2026، فاجأ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) منتخب إيران بتحرك غير متوقع، في وقت تستعد فيه المنتخبات المشاركة لخوض البطولة الأكبر في تاريخ المونديال.

ومن المنتظر أن تُقام النسخة المقبلة من كأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة، ما يمنح البطولة طابعًا استثنائيًا من حيث عدد الفرق وقوة المنافسة. 

ويأتي منتخب مصر ضمن المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات إيران وبلجيكا ونيوزيلندا، ما يجعل المواجهات المرتقبة تحمل طابعًا قويًا ومثيرًا.

في هذا السياق، قام رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، بزيارة معسكر منتخب إيران المقام في تركيا خلال فترة التوقف الدولي. 

وجاءت هذه الزيارة في توقيت مهم، حيث كان المنتخب الإيراني يخوض مباريات ودية استعدادًا للاستحقاقات المقبلة، من بينها مواجهتان أمام نيجيريا وكوستاريكا.

وخلال الزيارة، حرص إنفانتينو على متابعة إحدى المباريات من المدرجات، قبل أن يتوجه إلى غرفة ملابس اللاعبين عقب اللقاء، حيث ألقى كلمة مباشرة على الفريق، حملت رسائل دعم وتحفيز قبل انطلاق البطولة العالمية.

وأكد رئيس الفيفا في حديثه للاعبين أنه أراد التواصل معهم بشكل شخصي ليعبر عن دعم مجتمع كرة القدم لهم، مشيرًا إلى إدراكه للظروف التي تمر بها إيران، ومدى صعوبتها. كما شدد على أن كرة القدم يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في توحيد الشعوب، رغم أنها ليست أداة سياسية.

وأضاف أن ملايين الإيرانيين يضعون آمالهم في منتخبهم الوطني، مؤكدًا وقوفه إلى جانب الفريق خلال الفترة المقبلة وحتى انطلاق كأس العالم. كما عرض تقديم الدعم اللازم في أي وقت، داعيًا اللاعبين إلى التواصل معه عند الحاجة.

كانت قرعة كأس العالم قد وضعت منتخب إيران ضمن المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا. 

ومن المقرر أن يبدأ المنتخب الإيراني مشواره في البطولة بمواجهة نيوزيلندا يوم 15 يونيو في مدينة لوس أنجلوس، قبل أن يلتقي منتخب بلجيكا في 21 من الشهر نفسه، على أن يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة منتخب مصر يوم 26 يونيو بمدينة سياتل الأمريكية.

وتزايدت الشكوك حول مشاركة إيران بعد تصريحات مثيرة لرئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، الذي ألمح إلى إمكانية عدم إرسال المنتخب للمشاركة في البطولة بسبب الظروف والتوترات الحالية. 

وأشار تاج إلى أن إقامة البطولة في ظل هذه الأوضاع قد تدفع بلاده إلى إعادة النظر في قرار المشاركة.