حدد مجموعة من خبراء البيئة، 5 مناطق على كوكب الأرض، ينبغي الحفاظ عليها لحماية الأنواع الأكثر عرضة للخطر من الانقراض، وحماية الحياة البرية في المستقبل.

ويواجه كوكبنا تهديدا كبيرا بالانقراض بسبب النشاط البشري، بما في ذلك تدهور الموائل، وتغير المناخ، والتلوث، والإفراط في استغلال الموارد.

وقال باحثو مجموعة Resolve، وهي منظمة حماية أمريكية غير حكومية، إن العالم يحتاج فقط إلى حماية جزء صغير جدا من الأرض، حسب تقرير مجلة Interesting Engineering.

ويقول الدكتور إريك دينرشتاين المؤلف الرئيسي للورقة البحثية التي نشرتها مجلة Frontiers in Science، إننا 'نحتاج فقط إلى نحو 1.2% من سطح الأرض لتفادي الانقراض الكبير السادس للحياة على الأرض'.

ويعتقد الفريق أن الحفاظ على هذه النقاط الساخنة 'يمكن أن يمنع جميع الانقراضات المتوقعة إذا كانت محمية بشكل كاف'.

تعد هذه النقاط الساخنة حاسمة لأنها ملاذ للأنواع النادرة والمهددة بالانقراض، بدءا من الثدييات الكبيرة وحتى النباتات النادرة والبرمائيات. ويمكن لحمايتها أن تضمن بقاء الحياة البرية على قيد الحياة للأجيال القادمة.

ورسم العلماء خرائط للعالم بأكمله، باستخدام 6 طبقات من بيانات التنوع البيولوجي العالمية. ومن خلال الجمع بين طبقات البيانات وخرائط المناطق المحمية الحالية وتحليل الغطاء الأرضي الجزئي، باستخدام صور الأقمار الصناعية لتحديد الموائل المتبقية المتاحة للأنواع النادرة والمهددة، تمكنوا من تحديد المناطق الأكثر أهمية وغير المحمية حاليا للتنوع البيولوجي.

وقد أطلقوا على هذه المناطق اسم 'ضرورات الحفظ'، وهو مخطط عالمي لمساعدة البلدان والمناطق على التخطيط للحفظ على مستوى محلي أكثر.

وحددت الدراسة الشاملة 16825 من 'ضرورات الحفظ' الحاسمة، وتتركز هذه النقاط الساخنة في المناطق الاستوائية، ومعظمها في 5 دول: الفلبين والبرازيل وإندونيسيا ومدغشقر وكولومبيا.

وقال آندي لي من Resolve، وهو مؤلف مشارك للدراسة: 'تعد هذه المواقع موطنا لأكثر من 4700 نوع مهدد بالانقراض في بعض النظم البيئية الأكثر تنوعا بيولوجيا في العالم. ولا تشمل هذه فقط الثدييات والطيور التي تعتمد على موائل كبيرة وسليمة، مثل تامارو في الفلبين وقرود المكاك سيليبس المتوج في سولاويزي بإندونيسيا، ولكن أيضا البرمائيات المقيدة النطاق وأنواع النباتات النادرة'.

وأضاف لي: 'حماية هذه الموائل الأخيرة المتبقية يمكن أن تمنع الانقراض الوشيك، وتوفر مجموعات سكانية مهمة للتعافي المستقبلي لهذه الأنواع، وقيادة الجهود المبذولة لوقف الانقراض الكبير السادس'.

ويقدر العلماء أن تكلفة حماية جميع ضرورات الحفاظ على البيئة في المناطق الاستوائية ستبلغ 169 مليار دولار أمريكي، و263 مليار دولار أمريكي في جميع أنحاء العالم. وهذا يعادل 53 مليار دولار أمريكي سنويا على مدى السنوات الخمس المقبلة لحماية جميع المواقع، أقل من 0.2% من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. وحتى نصف هذه التقديرات فقط من شأنه أن يحمي الجزء الأكبر من الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض في العالم'.