يحل اليوم الاحتفال بميلاد الدكتور فاروق الباز، العالم المصري وأحد أبرز علماء الجيولوجيا في العالم، الذي ولد في 2 يناير عام 1938، وساهم في تقديم العديد من الاستكشافات والإسهامات العلمية في مجالات الجيولوجيا والفضاء والبيئة، وبهذه المناسبة سنتعرف في السطور التالية على أهم مراحل حياته ونشأته العلمية وإسهاماته في استكشاف القمر.

ولد العالم فاروق الباز في مدينة الزقازيق بمحافظة الشرقية، وأكمل مشواره التعليمي حتى حصل على شهادة البكالوريوس في الكيمياء والجيولوجيا من جامعة عين شمس عام 1958م، وبدأ في استكمال تعليمه حتى نال درجة الماجستير في الجيولوجيا عام 1961 من معهد المناجم وعلم الفلزات بميسوري بالولايات المتحدة الأمريكية، وفي عام 1964 حصل (الباز) على درجة الدكتوراه في الفلسفة في علم الجيولوجيا من جامعة ميزوري للعلوم والتكنولوجيا بالولايات المتحدة الأمريكية.

في عام 1966، عمل الدكتور فاروق الباز في التنقيب عن النفط في خليج السويس، وذلك بقسم التنقيب في شركة بان أمريكان، وشارك في اكتشاف أول حقل نفط خارج الشاطئ في خليج السويس، ثم انتقل في عام 1967 إلى معامل (بل) لدراسة القمر واختيار 16 منطقة ممكنة عليه لهبوط رواد الفضاء فوقه، بهدف التعرف على التكوين الجيولوجي وتاريخ تكوينه.

شغل فاروق الباز منصب سكرتير لجنة اختيار مواقع الهبوط على القمر ورئيس لمجموعة تدريب الرواد في إطار برنامج (أبولو)، حيث كان يشرح لرواد الفضاء شرحًا مبسطًا، ومتقنًا، وتدريبهم على كيفية انتقاء العينات من أحجار القمر وإحضارها إلى الأرض لتحليلها ودراستها، وأطلق عليه رواد الفضاء لقب (الملك) نظرًا لإسهاماته العديدة في إعدادهم الإعداد العلمي السليم الذي مكنهم من القيام بمهمتهم في استكشاف القمر على أكمل وجه.

في عام 1978، تم اختيار (الباز) في مهمة مستشار علمي للرئيس الراحل محمد أنور السادات، وتم تكليفه باختيار المناطق الصالحة للاستصلاح الزراعي في الصحراء، دون تأثيرات ضارة على البيئة، وبالفعل قدم خدمات متميزة ونال تكريمًا خاصًا من الرئيس السادات الذي منحه وسام الاستحقاق من الدرجة الأولى.

كما حصل الباز على 31 جائزة أخرى خلال مسيرته الحافلة بالعطاء منها (جائزة الباب الذهبي)، وجائزة (إنجاز أبوللو)، وجائزة (الميدالية المميزة للعلوم من ناسا) وغيرها من الجوائز المرموقة.

كتب الدكتور فاروق الباز العديد من المقالات العلمية والكتب، حيث وصل عدد الكتب الخاصة به إلى 12 كتابًا من بينها الصحراء والأراضي الجافة، وأبوللو فوق القمر، وحرب الخليج والبيئة، كما نشر عددًا كبيرًا من الأوراق العلمية التي وصلت إلى ما يقرب 540 ورقة علمية.