أثار الاتحاد الإيراني لكرة القدم حالة من الجدل حول مشاركة منتخب إيران في نهائيات كأس العالم 2026، بعد تصريحات لرئيسه مهدي تاج ألمح خلالها إلى إمكانية عدم التطلع للمشاركة في البطولة، على خلفية التوترات السياسية الأخيرة مع الولايات المتحدة.

وكان المنتخب الإيراني قد حجز بالفعل مقعده في المونديال المقبل، المقرر إقامته في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث أوقعته القرعة في مجموعة تضم منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر.

ووفقًا للجدول المعلن، يواجه منتخب إيران نظيره النيوزيلندي يوم 15 يونيو في لوس أنجلوس، قبل أن يلتقي بلجيكا يوم 21 يونيو، ثم يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة منتخب مصر يوم 26 يونيو في سياتل.

وقال مهدي تاج، في تصريحات نقلتها صحيفة «ماركا» الإسبانية: «مع ذلك الهجوم الأمريكي، فإنه من غير المرجح أن نتطلع لكأس العالم، لكن القرار النهائي يعود للمسؤولين الرياضيين»، في إشارة إلى تداعيات التوترات السياسية على المشاركة الرياضية.

وفي سياق متصل، أعلن رئيس الاتحاد الإيراني تعليق منافسات الدوري المحلي حتى إشعار آخر، وهو القرار الذي أثّر على عدد من اللاعبين الأجانب الناشطين في الدوري الإيراني، بينهم الحارس الإسباني أنطونيو أدان، لاعب ريال مدريد السابق، إلى جانب منير وإيفان سانشيز، لاعبي استقلال وسباهان، اللذين يسعيان لمغادرة إيران، بينما عاد أدان إلى مدريد بالفعل.