أبدى جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، فخره بتجربته مع 'أسود الرافدين'، رغم الخسارة الثقيلة أمام السنغال بخماسية نظيفة، في ختام مشوار الفريق ببطولة كأس العالم 2026.

وقال أرنولد في تصريحات عقب المباراة: 'أنا في غاية الفخر والاعتزاز بجميع أبناء الشعب العراقي، وفخور جدًا بأنني حظيت بفرصة تدريب المنتخب العراقي في نهائيات كأس العالم'.

وأضاف المدرب الأسترالي أن منتخبه قدّم مستويات جيدة أمام منتخبات قوية تضم نخبة من اللاعبين، مثل فرنسا والنرويج والسنغال، مشيرًا إلى أن العديد من هؤلاء النجوم لا يشاهدهم اللاعبون عادة إلا عبر شاشات التلفزيون.

وتابع: 'أشعر بخيبة أمل كبيرة لأننا استقبلنا 12 هدفًا، تسعة منها جاءت نتيجة أخطاء فردية ودفاعية، وليس بسبب تفوق المنافسين علينا'.

وأكد مدرب العراق أن البطاقة الحمراء المبكرة التي تلقاها الفريق غيّرت مجريات اللقاء أمام السنغال، موضحًا أن الطرد كان له تأثير كبير على أداء لاعبيه.

وأضاف: 'البطاقة الحمراء كانت غبية، وجعلت ما تبقى من المباراة صعبًا للغاية، خاصة أننا أكملنا اللقاء بعشرة لاعبين أمام منتخب استغل النقص العددي وفرض سيطرته'.

وودع منتخب العراق منافسات كأس العالم 2026 من دور المجموعات، بعدما تلقى ثلاث هزائم أمام النرويج وفرنسا والسنغال، لينهي مشواره من دون حصد أي نقطة.