وصل الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى فلوريدا اليوم الأحد لتفقد الأضرار الناجمة عن إعصار ميلتون، وهو ثاني عاصفة تضرب الولاية المنخفضة في الأسابيع الأخيرة، حيث أثر ارتفاع مياه الفيضانات والنقص المستمر في الوقود وانقطاع التيار الكهربائي على جهود التنظيف.

وأضاف ميلتون، الذي أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 17 شخصًا، إلى أكوام الحطام في أعقاب إعصار هيلين، حيث لا يزال الكهرباء والوقود غير متوفرين في العديد من المناطق.

وهبط الرئيس الأمريكي في تامبا صباح الأحد للقيام بجولة جوية في المناطق المتضررة في طريقه إلى سان بطرسبرغ، حيث سيقدم له المسؤولون الفيدراليون والمحليون والولائيون في سانت بيت بيتش إحاطة إعلامية.

واستقبل عمداء تامبا وسانت بطرسبرغ إلى جانب مسؤولين محليين آخرين بايدن، الذي سيجتمع أيضًا مع المستجيبين الأوائل والسكان المحليين قبل الإدلاء بتصريحات عامة.

وسافرت أيضا وزيرة الطاقة الأمريكية جنيفر جرانهولم مع الرئيس.

ومن المقرر افتتاح المزيد من مواقع توزيع الوقود يوم الأحد، وفقًا لمركز عمليات الطوارئ بالولاية.

ومن المتوقع أن تستمر الفيضانات حول خليج تامبا ومنطقة سانفورد شمال شرق أورلاندو مع استمرار ارتفاع مياه النهر، وفقًا لموقع خدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

وقالت عمدة ساراسوتا، ليز ألبرت، إنه من المتوقع أن يستغرق التعافي وقتًا طويلاً حيث يواصل المسؤولون استعادة الطاقة على نطاق أوسع، مع استعادة حوالي 80٪ في الوقت الحالي. وأضافت أنه من المأمول أن تحصل الجزر الحاجزة على الكهرباء والمياه بحلول وقت متأخر من يوم الاثنين

وقالت لبرنامج هذا الأسبوع على قناة ABC News: لا تزال الأمور في حالة من الفوضى. الكثير من الحطام، كما يمكنك أن تتخيل، يجب تنظيفه. الرمال التي جرفتها المياه إلى الطرق - نحن نعمل على تنظيفها... الجميع يعملون على سطح السفينة.

وأضاف ألبرت: الناس يجتمعون معًا. والجيران يساعدون جيرانهم. ومن المشجع رؤية كل الدعم والمساعدة المتدفقة التي يقدمها الناس.

وتم ربط تغير المناخ بأعاصير أقوى وأسرع، حيث أثارت العاصفتان المتتاليتان الأخيرتان فلوريدا تساؤلات حول مرونة البنية التحتية حتى مع تعهد العديد من السكان بالبقاء في أماكنهم.

وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إنه لا يميل إلى منع الناس من إعادة البناء في المناطق المعرضة للخطر.

ورغم أن ميلتون لم يكن مدمرا كما توقع المسؤولون في البداية، فقد قدر المحللون خسائر التأمين بما يتراوح بين 30 مليار دولار و60 مليار دولار.

ووافقت إدارة بايدن على المساعدات الفيدرالية لمساعدة السكان والحكومات المحلية على تغطية النفقات، لكنها قالت إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ستحتاج إلى تمويل إضافي من الكونجرس الأمريكي.

ودعا بايدن، وهو ديمقراطي، الأسبوع الماضي المشرعين، الذين هم في عطلة حتى بعد انتخابات 5 نوفمبر، إلى العودة إلى واشنطن للموافقة على المزيد من أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

لكن رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون قاوم يوم الأحد مناشدات البيت الأبيض ومشرعي الولايات للموافقة على المزيد من المساعدات في حالات الكوارث، وقال لبرنامج واجه الصحافة على شبكة إن بي سي نيوز: يتعين على الولايات أن تذهب وتحسب وتقيم الحاجة ثم تقدم ذلك إلى مجلس النواب. الكونجرس وهذا يستغرق بعض الوقت.