أسابيع قليلة ونكون على موعد مع الانقلاب الشتوي، والذي يكون موعده فلكيًا في الحادي والعشرين من ديسمبر الجاري، فماذا يعني هذا؟ وما الذي سيحدث في مدار الأرض في هذا اليوم؟ الإجابة يوضحها الدكتور أشرف تادرس، أستاذ الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية.

الدكتور 'تادرس' أكد في تقريره الشهري عن الظواهر الفلكية، أن 'الانقلاب الشتوي' يحدث يوم 21 ديسمبر من كل عام، حيث يميل القطب الجنوبي للأرض نحو الشمس، فتكون أشعتها عمودية تمامًا على مدار الجدي، أي عند خط عرض 23.44 درجة جنوبًا، ويُعتبر هذا اليوم هو ذروة فصل الشتاء فلكيًا في النصف الشمالي للكرة الأرضية، وفي نفس الوقت هو ذروة فصل الصيف فلكيًا في النصف الجنوبي للكرة الأرضية.

وأضاف أستاذ الفلك: عندما نقول ذروة فصل الشتاء، فهذا لا يعنى بالضرورة أنه أبرد يوم في السنة! لأن برودة وسخونة الجو تتعلق بأمور الطقس داخل الغلاف الجوي، وله عوامل كثيرة تدخل في نطاق عمل الهيئة العامة للأرصاد الجوية، أما فلكيًا فالأمر يتعلق فقط بحركة الأرض في المدار، لذلك فإن ذروة الشتاء يمثل أقصى ميل لمحور دوران الأرض في مدارها حول الشمس، علمًا بأن الأرض تكون أقرب نسبيًا إلى الشمس في الشتاء عنها في الصيف! وبناءً عليه يكون ذروة فصل الشتاء فلكيًا هو أقصر نهار في السنة، إذ يصل طول النهار حوالي 10 ساعات فقط، بينما يصل طول الليل إلى 14 ساعة تقريبًا، كما تبلغ الشمس أدنى ارتفاع لها فوق الأفق وقت الظهيرة عند عبورها خط الزوال ويكون ظل الإنسان على الأرض في هذا الوقت أطول ما يمكن.