كشف تقرير أولي صادر عن إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA)، حصلت عليه وسائل إعلام أمريكية، أن مستويات التوظيف في برج المراقبة 'لم تكن طبيعية' بالنسبة لتوقيت الحادث وحجم الحركة الجوية، وذلك قبل اصطدام مروحية عسكرية بطائرة ركاب في قلب واشنطن العاصمة.

ووفقًا للتقرير، الذي نقلته وكالة 'أسوشيتد برس'، فقد تم دمج الأدوار المنفصلة لتنسيق حركة المروحيات والطائرات القادمة والمغادرة عندما وقع الاصطدام.

وأفادت صحيفة 'واشنطن بوست' بأن شخصين فقط كانا يتوليان مهام أربعة أشخاص داخل برج المراقبة، ولا تزال أسباب الحادث غير واضحة. وقال المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) في وقت متأخر من مساء الخميس إنه تم استعادة مسجل صوت قمرة القيادة ومسجل بيانات الرحلة من طائرة American Eagle 5342 التابعة لشركة American Airlines، والتي كانت تُشغلها شركة PSA. وأضاف أن المسجلات نُقلت إلى مختبرات المجلس لتحليلها، وأنه من المتوقع إصدار تقرير أولي خلال 30 يومًا.

ونقلت وكالة 'أسوشيتد برس' عن مصدر مطلع على الأمر أن دمج أدوار مراقبة الطائرات والمروحيات إجراء شائع عندما يحتاج المراقبون الجويون لأخذ استراحة، أو عند تبديل المناوبات، أو عندما تكون الحركة الجوية بطيئة.

وأضاف المصدر، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، أن مستويات التوظيف ليلة الأربعاء كانت في الحدود الطبيعية.

لكن التقرير الأولي لـFAA، الذي حصلت عليه كل من 'نيويورك تايمز' و'أسوشيتد برس' ووسائل إعلام أخرى، قدم استنتاجًا مختلفًا، مشيرًا إلى أن التوظيف لم يكن 'طبيعيًا' سواء بالنسبة للتوقيت أو لحجم الحركة الجوية فوق المدينة، والتي تشهد يوميًا أكثر من 100 رحلة مروحية في المتوسط.

من المتوقع أن تستأنف فرق الإنقاذ عمليات البحث في نهر بوتوماك هذا الصباح بحثًا عن ضحايا التصادم بين طائرة American Airlines والمروحية العسكرية Black Hawk التابعة للجيش الأمريكي.

وحتى الآن، تم انتشال 27 جثة من الطائرة وجثة واحدة من المروحية التي تحطمت في النهر.

وأفادت هيئة الإذاعة البريطانية BBC أنه تم التعرف على هوية اثنين من الأشخاص الثلاثة الذين كانوا على متن المروحية Black Hawk وقت وقوع الحادث، فيما لا تزال هوية الشخص الثالث مجهولة.

وبحسب التقارير، فقد تم التعرف على الطيار على أنه أندرو إيفز، وذلك وفقًا لزوجته كاري إيفز.

من جانبه، نعى تات ريفز، حاكم ولاية ميسيسيبي، الطيار عبر منشور على منصة إكس، قال فيه:

“ميسيسيبي تنعى فقدان ابنها، رئيس ضباط الصف أندرو إيفز، الذي لقي حتفه في حادث ليلة أمس في مطار ريجان الوطني. إيلي وأنا نصلي من أجل عائلات الضحايا والمسعفين الذين يقدمون المساعدة”.