أصيب ما لا يقل عن 13 شخصًا في ثلاثة حرائق غابات كبرى في جنوب كاليفورنيا اندلعت هذا الأسبوع خلال موجة حر شديدة، وكان من بين المصابين رجال الإطفاء الذين يكافحون الحرائق.

وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فقد امتد حريق الجسر في غابة أنجيليس الوطنية الواقعة شمال جليندورا من حوالي 4000 فدان (1600 هكتار) يوم الثلاثاء إلى 34000 فدان في ذلك المساء، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز.

وأضافت الصحيفة، فقد عانت جنوب كاليفورنيا من موجة حر قياسية منذ أواخر الأسبوع الماضي، حيث ارتفعت درجات الحرارة إلى ما يزيد عن 100 فهرنهايت (38 درجة مئوية) وخلقت الظروف لحرائق الغابات غير المنضبطة.

وانتهى تحذير الحرارة المفرطة لمنطقة لوس أنجلوس ليلة الثلاثاء، ويأمل رجال الإطفاء في الفوز بميزة مع وصول الطقس البارد إلى الولاية في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

وفي مقاطعة أورانج، خاض رجال الإطفاء معركة مع حريق سريع الانتشار اشتعل يوم الاثنين وامتد منذ ذلك الحين إلى أكثر من 19000 فدان، كما يعتبر الحريق، الذي يُطلق عليه حريق المطار، كان سببه شرارة من معدات ثقيلة استخدمها عمال القطاع العام، وفقًا للمسؤولين.

انتشر الحريق إلى المنطقة الجبلية في مقاطعة ريفرسايد المجاورة دون احتواء، وتعرض اثنان من رجال الإطفاء لإصابات متعلقة بالحرارة وعانى أحد السكان من استنشاق الدخان.

وفي مكان قريب، تعرض ما يقرب من 65000 منزل ومبنى للتهديد بسبب حريق غابات مستعر في غابة سان برناردينو الوطنية. أحرق حريق لاين أكثر من 27000 فدان بحلول مساء الثلاثاء، واستهلك مساحات شاسعة من الفرشاة وظل محتويًا بنسبة 14% فقط ليلة الثلاثاء، وفقًا للتقارير.

واعتقلت السلطات رجلاً يبلغ من العمر 34 عامًا ووجهت إليه اتهامات بتهمة الحرق العمد فيما يتعلق بحريق لاين، وفقًا لقسم شرطة مقاطعة سان برناردينو.

وجاءت الحرائق الثلاثة المترامية الأطراف، والتي أثارت أعمدة دخان تشبه يوم القيامة حول منطقة لوس أنجلوس الكبرى، في الوقت الذي خاضت فيه مناطق أخرى من غرب الولايات المتحدة حرائق قوية، مثل تلك القريبة من رينو، نيفادا، والتي دفعت حوالي 20 ألف شخص إلى الإخلاء.

حتى الآن هذا العام، شهدت كاليفورنيا حرائق غابات تزيد مساحتها عن ثلاثة أضعاف مساحة عام 2023 بالكامل، وتسببت النيران الناجمة عن ثلاث حرائق غابات في اسوداد المناظر الطبيعية الخضراء ذات يوم، تاركة أشجارًا قاحلة بلا أوراق في أعقابها.

رأى أليكس لونا، وهو مبشر يبلغ من العمر 20 عامًا، السماء تتحول من اللون الأحمر الكرزي إلى اللون الأسود في حوالي 90 دقيقة بينما كانت النيران تتسابق نحو مجتمعه الجبلي رايتوود، وتوسلت السلطات للسكان أن يتركوا أمتعتهم وراءهم ويخرجوا من المدينة.

قال لونا ليلة الثلاثاء: 'لقد كان الأمر أشبه بالجحيم، كان مظلمًا للغاية. ليس مكانًا جيدًا للتواجد فيه في تلك اللحظة ... كان الرماد يتساقط من السماء كما لو كان الثلج يتساقط'.