أطلقت شرطة موزمبيق الغاز المسيل للدموع على آلاف المحتجين في العاصمة مابوتو يوم الخميس خلال أكبر مظاهرة حتى الآن ضد حزب فريليمو الحاكم منذ فترة طويلة والذي أعلن فوزه في انتخابات متنازع عليها الشهر الماضي.

وتصاعد الغضب منذ أعلنت السلطات الانتخابية فوز فريليمو في انتخابات التاسع من أكتوبر الماضي مما أدى إلى تمديد حكمه الذي استمر 49 عاما، بحسب ما أوردته وكالة رويترز للأنباء.

وتقول جماعات حقوق الإنسان إن 18 شخصا على الأقل قتلوا في حملة الشرطة على الاحتجاجات منذ ذلك الحين. وكانت الانتخابات متنازع عليها بشدة حيث أيد العديد من الشباب المرشح المستقل فينانسيو موندلين الذي يقول إن الانتخابات مزورة وشجع المظاهرات.

وردد المحتجون هتافات 'السلطة للشعب' و'يجب أن يسقط فريليمو' وقام بعضهم بإغلاق الشوارع بإطارات مشتعلة وحملوا لافتات محلية الصنع تدعم موندلين.

قالت جوليا ماكامو، 55 عاماً، وهي بائعة متجولة وأم لستة أطفال، وما زالت ترتجف من الغاز المسيل للدموع الذي استنشقته أثناء الاحتجاج في حي ماكساكوين 'لقد انتهى الأمر. إذا لم نقف الآن، فلن يتغير شيء'، مضيفة 'لقد حان الوقت لرؤية ظهر فريليمو'.

وقال أدريانو نوفونجا، مدير مركز الديمقراطية وحقوق الإنسان في موزمبيق، إن البلاد لم تشهد مثل هذه المظاهرات الضخمة من قبل.

وأكدت جماعات المجتمع المدني والمراقبون الغربيون أيضاً أن الانتخابات كانت غير عادلة وإن النتائج تم التلاعب بها ولم يستجب متحدث باسم فريليمو لطلبات التعليق.

واتهم الحزب بالتلاعب في الأصوات في الانتخابات السابقة ونفى ذلك وقد أشعل هذا احتجاجات أصغر حجماً العام الماضي.

ولم يتحدث الرئيس فيليبي نيوسي منذ تصاعد الاحتجاجات. وهدد وزير دفاعه بنشر الجيش وحذر من محاولات الاستيلاء على السلطة.

لم يصدق المجلس الدستوري في موزمبيق بعد على نتائج الانتخابات، وهي العملية التي تستغرق عادة نحو شهرين.

أمر المجلس أمس الأول الثلاثاء اللجنة الانتخابية بتوضيح سبب وجود تناقضات في عدد الأصوات التي تم فرزها في الانتخابات الرئاسية والتشريعية والإقليمية في غضون 72 ساعة، وفقًا لرسالة اطلعت عليها رويترز.

ولم يستجب المتحدث باسم اللجنة الانتخابية على الفور لطلب التعليق.

أعرب العديد من الموزمبيقيين عن إحباطهم من نقص الفرص الاقتصادية في حين أن البلاد غنية بالموارد الطبيعية.

وتعمل كل من توتال إنرجيز (TTEF.PA)، وإكسون موبيل (XOM.N)، على تطوير مشاريع غاز بمليارات الدولارات في أقصى شمال البلاد والتي توقفت بسبب تمرد مسلح.

قالت جيسيكا مواندو، 22 عامًا، وهي ناشطة اجتماعية وطالبة: 'يجب على جيلنا أن يتحرك الآن لضمان مستقبل أكثر إشراقًا للجيل القادم نحن عازمون على مواجهة المخاطر'.

أغلقت جنوب أفريقيا معبرها الحدودي الرئيسي لأسباب أمنية، ونصحت وزارة خارجيتها مواطنيها بعدم السفر إلى موزمبيق إلا للضرورة.

أعلنت شركةGrindrod للخدمات اللوجستية في جنوب أفريقيا، يوم الخميس، أنها علقت عمليات الموانئ والمحطات في موزمبيق.