«أكياس الشاي».. تحوي جزيئات بلاستيكية

د. ولاء حافظ -

من الصعب مواكبة العدد المتزايد من العناصر، التي تحتوي على جزيئات بلاستيكية دقيقة، بدءاً من الملابس وزجاجات المياه وعبوات الوجبات الجاهزة، وألواح التقطيع، لتنضم الآن بعض أكياس الشاي إلى القائمة.

في دراسة أجريت عام 2024، وجد العلماء أن تخمير الشاي باستخدام كيس شاي مصنوع من مادة «البولي بروبيلين البلاستيكية» يطلق حوالي 1.2 مليار قطعة بلاستيكية صغيرة لكل مليلتر من الشاي.

وفي هذا السياق، يقول مارك آر. ويزنر، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية بجامعة ديوك: «هذه كمية متوقعة، ولكن ما زلنا لا نعرف إذا كانت هذه الكميات يمكن أن تضر بالصحة».

◄ ما مكونات أكياس الشاي؟

تُصنع أكياس الشاي من أنواع مختلفة من المواد، يتكون العديد منها من الورق (المصنوع من ألياف نباتية مثل السليلوز والخشب والقنب) والبلاستيك المرن (مثل النايلون والبولي بروبيلين). كما تُصنع بعض أكياس الشاي من نوع جديد من المواد يسمى «البلاستيك القابل للتحلل البيولوجي»، مثل حمض البوليكتيك.

وترى د. هايلي إي هامبسون، التي تدرس الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في جامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة واشنطن، إن أكياس الشاي المصنوعة من الورق من الناحية النظرية ستتخلص من جزيئات بلاستيكية دقيقة أقل (أو لا تتخلص منها على الإطلاق) مقارنة بالنسخ البلاستيكية الأخرى، لكن ليس من السهل دائماً معرفة المادة التي صنع منها كيس الشاي.

ووفقاً لصحيفة نيويورك تايمز، أكدت بعض الشركات المصنعة للشاي، مثل: بيجلو، وليبتون، وتوينينجز، ويوجي، وتراديشيونال ميديسينالز، وستاش، أن أكياس الشاي الخاصة بها خالية من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، وذلك بشكل أساسي، لأنها مصنوعة من الورق أو مواد نباتية أخرى.

ومع ذلك، قال الدكتور هامبسون: «حتى أكياس الشاي الورقية لا تضمن خلوها من البلاستيك، فقد تكون بعضها مغلقة ببلاستيك مرن مثل البولي بروبلين، أو تحتوي على طبقة بلاستيكية على الخيط».

وفي دراسة أجريت عام 2021، وجد باحثون من أوروبا بلاستيكاً في خمس من ست علامات تجارية لأكياس الشاي التي اشتروها في أيرلندا، ويبدو أن أربعة منها مصنوعة من الورق. ولكن «هناك الكثير من الطرق الصغيرة الخفية، التي يمكن أن يدخل بها البلاستيك إلى أكياس الشاي».

◄ أضرار الجزيئات البلاستيكية

وجد بعض العلماء أن هناك روابط محتملة بين التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في أكياس الشاي وغيرها، والحالات الصحية، مثل التهاب الأمعاء وأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان.

وفي مختبرها الخاص، وجدت سوزهاو لي، أستاذة الأبحاث المساعدة في الطب والأمراض المعدية بجامعة كولورادو، أنه عندما يتعرف جسمك على البلاستيك الدقيق على أنه غريب، فإن خلايا المناعة لديك تهاجمه، مما يسبب الالتهاب، لكن البحث لا يزال في مراحله المبكرة. وقالت إن التحقق من البلاستيك الدقيق دخل مجدداً في المجال العلمي، ونحن لا نعرف الكثير بعد عنه حتى الآن.

◄ كيف يمكنك تجنب تناول البلاستيك؟

إذا كنت قلقًا بشأن خطر وجود البلاستيك الدقيق في أكياس الشاي، فقد قدم الخبراء طرقاً عدة لتقليل تعرضك له.

1 - اختر الشاي المناسب لك واستعمل أوراقه السائبة.

2 - شطف الكيس تحت الماء الجاري قد يساعد في إزالة بعض البلاستيك.

3 - احذر من إعادة تسخين كيس الشاي، فقد يؤدي ذلك إلى إطلاق المزيد من المواد البلاستيكية الدقيقة.