مباشر- ارتفعتالعقود الآجلة للغاز الطبيعي بأكثر من 75% خلال الأيام الخمسة الماضية، مسجلةبذلك أكبر قفزة خلال خمسة أيام منذ عام 1990، وسط توقعاتتأثير موجة البرد القارس والطقس الشتوي على معظم أنحاء شرق الولايات المتحدة خلال الأيام القادمة.

وارتفعت أسهم شركتي 'إي كيو تي' وإيه آر'، وهما من كبرى شركات إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، بنسبة 6% و4% على الترتيب أمس الأربعاء، وواصلت هذه المكاسب في تداولات ما قبل افتتاح السوق اليوم الخميس.

من المتوقع أن تؤثر العاصفة الهائلة على أكثر من 150 مليون شخص، مع هطول أمطار متجمدة في معظم أنحاء جنوب شرق البلاد، وعواصف ثلجية عاتية في جبال الأبلاش وصولاً إلى منتصف المحيط الأطلسي، تليها موجة برد قطبية من المتوقع أن تتسبب في انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر من داكوتا الشمالية والجنوبية إلى ولاية مين، وصولاً إلى ولاية فرجينيا.

يُعد الغاز الطبيعي المصدر الرئيسي للتدفئة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، إذ يُلبي 47% من احتياجات التدفئة، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة. كما يُشكل الغاز جزءاً كبيراً من توليد الطاقة الكهربائية. ويؤدي الطقس البارد إلى زيادة الطلب على الغاز الطبيعي، سواءً للتدفئة المباشرة أو لاستخدام الكهرباء، مثل أنظمة الطاقة الاحتياطية.

وقالت كريستي نويم، وزيرة الأمن الداخلي، في منشور لها على موقع 'إكس' 'نتوقع حدوث عاصفة شتوية قوية ستؤثر على معظم سكان الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية هذا الأسبوع، وخاصة في الغرب الأوسط والساحل الشرقي. لذا، يُرجى الاستعداد واتخاذ الاحتياطات اللازمة في حال انقطاع التيار الكهربائي، أو انفجار الأنابيب، أو إغلاق الطرق، أو تأخير الرحلات الجوية، أو إلغاء الرحلات، أو انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر.