مباشر- ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة لأعلى مستوى لها منذ عام 2022 مع اجتياح موجة برد قارس للولايات المتحدة، وارتفاع الطلب على التدفئة بشكل كبير. وإذا استمرت موجة البرد، فمن المتوقع أن تستمر الأسعار في الارتفاع.

وبلغ سعر العقود الآجلة للغاز الطبيعي الأمريكي تسليم فبراير المتداول في بورصة نيويورك التجارية 6.288 دولارًا أمريكيًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية . وهذه هي المرة الأولى منذ أربع سنوات التي يتجاوز فيها سعر الغاز الطبيعي الأمريكي حاجز 6 دولارات، وكان آخر مرة في ديسمبر 2022، وفق ما ذكرته وكالة 'بلومبرج'.

وتضاعف سعر الغاز الطبيعي، الذي كان يُتداول عند حوالي 3 دولارات في بداية هذا الشهر، أكثر من مرتين مع اشتداد موجة البرد في الولايات المتحدة. ويعزى هذا الارتفاع الحاد إلى زيادة مفاجئة في الطلب على التدفئة.

وتُسجّل حاليًا أضرار ناجمة عن موجة البرد في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وأعلنت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أن أكثر من 230 مليون شخص في 34 ولاية تضرروا من العواصف الثلجية. وقد أُعلنت حالة الطوارئ في 20 ولاية، وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 100 منزل. وفي الخامس والعشرين من يناير، أُلغيت أكثر من 10 آلاف رحلة جوية، وتركزت عمليات الإلغاء في مطارات المناطق الشرقية، بما في ذلك واشنطن العاصمة وفرجينيا ونيوجيرسي.

وبسبب موجة البرد، أُغلقت بعض منشآت إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، مما أثار مخاوف من استمرار ارتفاع أسعار الغاز لفترة من الزمن. وأشارت وكالة 'بلومبيرج' إلى أن نحو 10% من إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة توقف مؤقتًا بسبب العاصفة الشتوية، وأضافت أن الزيادة الكبيرة في الطلب على الوقود لتوليد الطاقة تتزامن مع ذلك، مما يزيد من ارتفاع الأسعار.