مباشر- هدد الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، بفرض رسوم جمركية على الاتحاد الأوروبي أو وقف التجارة مع التكتل بالكامل، إذا مضى قدماً في خطته لجعل كندا أول 'عضو منتسب' في الاتحاد الأوروبي، بحسب 'سي إن بي سي'.

وقال ترامب للصحفيين بعد وصوله إلى ولاية نورث كارولينا: 'أعتقد أن هذا أمر مثير للسخرية... كانت كندا شريكاً تجارياً سيئاً للغاية'، وربط ترامب تهديده بنوايا القادة الأوروبيين، قائلاً: 'إذا اعتقدت أن هذا يمثل بأي شكل من الأشكال عملاً عدائياً، فسأفرض رسوماً جمركية مرتفعة للغاية أو أوقف التجارة مع أوروبا في العديد من السلع'.

وجاءت تصريحات ترامب بعد أن قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إن الاتحاد الأوروبي يفتح الباب أمام انضمام كندا كأول 'عضو منتسب' إلى التكتل الذي يضم 27 دولة.

ولا توجد حالياً عضوية منتسبة كفئة رسمية بموجب معاهدات الاتحاد الأوروبي، كما أن أي ترتيب من هذا النوع سيتطلب استحداث إطار قانوني له والتصديق عليه من جانب الدول الأعضاء.

وجاء المقترح في الوقت الذي تسعى فيه بروكسل وأوتاوا إلى تعميق العلاقات بينهما، في تحول ملحوظ في موقف الاتحاد الأوروبي، الذي كان قد أبدى فتوراً تجاه مقترح ألمانيا في مايو الماضي بمنح أوكرانيا عضوية منتسبة.

وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية، خلال خطابها السنوي حول حالة الاتحاد الأوروبي في ستراسبورج بفرنسا، إن التكتل يريد الارتقاء بالعلاقة مع كندا 'إلى أعلى مستوى ممكن'.

وحضر رئيس الوزراء الكندي، مارك كارني الخطاب، وكان قد قال في وقت سابق إن أوتاوا حريصة على السعي لإقامة 'تحالف أمني واقتصادي فريد مع أوروبا، وليس الحصول على عضوية كاملة في الاتحاد الأوروبي.

وسعت كندا إلى تنويع علاقاتها بعيداً عن الولايات المتحدة، بعد أشهر من تصاعد التوترات التجارية وانهيار محادثات التجارة الثنائية. وفرض ترامب رسوماً جمركية بنسبة 50% على السلع الكندية، ويعتزم حظر واردات منتجات الألبان والكحول والسيارات من كندا في وقت لاحق من هذا الشهر، ما دفع أوتاوا إلى اتخاذ إجراءات انتقامية.

وقال جيمس ليندسي، الزميل البارز في 'مجلس العلاقات الخارجية': 'قد تجد واشنطن وأوتاوا مخرجاً من الحرب التجارية الحالية، لكن كندا ستواصل تقليص تعرضها للضغوط الاقتصادية الأمريكية'.

ويشمل عرض فون دير لاين على كندا التعاون المشترك في مجالات التصنيع، ودمج القواعد الصناعية الدفاعية، وإقامة تحالف تكنولوجي، والطاقة، والذكاء الاصطناعي، والتعاون في منطقة القطب الشمالي.

وتُعد كندا بالفعل الدولة الوحيدة من خارج أوروبا المشاركة في أداة 'سيف' التابعة للاتحاد الأوروبي، وهي مبادرة توفر للشركات الكندية وصولاً تفضيلياً إلى مشتريات الدفاع الأوروبية، كما تمتلك كندا اتفاقية تجارة حرة مع التكتل تلغي الرسوم الجمركية على نحو 99% من السلع، رغم أن الاتفاقية لا تزال بحاجة إلى تصديق 10 دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي.

ومن شأن فرض رسوم جمركية أمريكية جديدة على الاتحاد الأوروبي أن يختبر الإطار التجاري الذي توصلت إليه واشنطن وبروكسل العام الماضي، والذي حدد سقفاً للرسوم الجمركية عند 15% على معظم صادرات الاتحاد الأوروبي إلى الولايات المتحدة.

ولم توضح بروكسل ما إذا كانت ستمضي قدماً في مقترح العضوية المنتسبة في مواجهة تهديد ترامب. ولا تزال الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، التي فوجئ عدد منها بالقرار وفقاً لتقارير، لم ترد بعد على تهديد ترامب.