في كشف علمي جديد يمنح الأمل لملايين الطامحين في الحفاظ على حدتهم الذهنية مع تقدم العمر، أظهرت دراسة حديثة نشرتها مجلة Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry أن الدمج بين نظامين غذائيين حائزين على جوائز عالمية ساهم في إبطاء شيخوخة الدماغ بنسبة تتجاوز السنتين. حيث يجمع هذا النظام بين أفضل العناصر الصديقة للدماغ في حمية البحر الأبيض المتوسط، مع نظام «داش» المخصص لمرضى ضغط الدم، والذي يعتمد على تقليل الأملاح. ويطلق على هذا المخطط الغذائي المبتكر اسم «نظام مايند»، وهو اختصار لـ«حمية البحر الأبيض المتوسط وDASH لتأخير التنكس العصبي».

وصرح المؤلف الرئيسي للدراسة، د.تشانغتشنغ يوان، الأستاذ في كلية الطب بجامعة تشجيانغ في الصين، قائلاً: «الأشخاص الذين التزموا بنظام مايند أظهروا تباطؤاً ملحوظاً في الشيخوخة الدماغية على مدار 12 عاماً من المتابعة. ووفقاً للدراسة، فكل زيادة في مقدار الالتزام بهذه الحمية بمعدل ثلاث نقاط ارتبطت بتقليل انكماش المادة الرمادية في الدماغ بنسبة %20، وهو ما يعادل تأخيراً في شيخوخة الدماغ بمقدار 2.5 سنة. والتأثير الأبرز كان في الحفاظ على»المادة الرمادية «المسؤولة عن الذاكرة، التفكير، واتخاذ القرار».

◄ ما نظام مايند؟

بينما تعتمد الأنظمة الثلاثة (المتوسطي، داش، ومايند) على النباتات بشكل أساسي، يركز نظام «مايند» بشكل أدق على أطعمة محددة يُعتقد أنها تقلل من خطر الإصابة بالخرف، وهي:

• التوت

• البقوليات

• الخضار الورقية الخضراء

• الأسماك والدواجن

• الحبوب الكاملة

• زيت الزيتون

• المكسرات

وفي المقابل، يضع النظام قيوداً صارمة على الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة مثل الأجبان، الزبدة، اللحوم الحمراء، والمقليات.

◄ كيف يحمي الغذاء خلايا الدماغ؟

يشير الخبراء في «مايو كلينك» إلى أن نظام «مايند» يعمل عبر آليتين أساسيتين:

1 - تقليل الإجهاد التأكسدي: تعمل مضادات الأكسدة الموجودة بكثافة في التوت والخضار الورقية على حماية الخلايا العصبية من «الجذور الحرة» التي تدمر الحمض النووي للخلايا.

2 - مكافحة الالتهابات: أثبتت الأبحاث أن الالتهابات المزمنة هي المحرك الأول لأمراض مثل الزهايمر. حيث تعمل الدهون الأحادية غير المشبعة في زيت الزيتون وأوميغا 3 في الأسماك كمضادات طبيعية للالتهاب، ما يحافظ على مرونة الأوعية الدموية الدقيقة التي تغذي الدماغ.

◄ توسع البطينات

لم يتوقف تأثير «مايند» عند تحسن المادة الرمادية فحسب، بل امتد ليشمل «البطينات الدماغية»، وهي المساحات المليئة بالسوائل التي تتسع عادةً مع انكماش أنسجة الدماغ بسبب الشيخوخة. فقد وجد الباحثون أن الالتزام الوثيق بالحمية أدى إلى تباطؤ توسع هذه البطينات بنسبة %8، وهو مؤشر يدل على الوقاية من ضمور الدماغ المرتبط بألزهايمر والتدهور المعرفي. وعلق الدكتور والتر ويليت، أستاذ علم الأوبئة والتغذية في جامعة هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، مؤكداً أن هذه النتائج تدعم بقوة الأنماط الغذائية من نوع البحر الأبيض المتوسط ونظام مانيد المضاد للتدهور العقلي.

◄ سر الوقاية من التدهور العقلي

يؤكد الدكتور ديفيد كاتز، المتخصص في الطب الوقائي في جامعة هارفارد، أن الدماغ لا يستفيد من صنف واحد من الطعام، بل من «التكامل الحياتي». وقال موضحاً: «الرسالة التي تحملها هذه الدراسة واضحة؛ أننا لسنا ضحايا لجيناتنا فقط. فمن خلال خيارات واعية على مائدة الطعام وأسلوب الحياة، يمكننا تأخير عقارب ساعة الشيخوخة لأكثر من عامين، مما يضمن لنا سنوات أطول من الصفاء الذهني والحياة النوعية». لذا، فللوقاية وتأخير التدهور العقلي، ينصح الخبراء بأن يرافق اتباع نظام «مايند» الغذائي، نمط حياة صحي يحسن ميكانيكا الجسم بالكامل، يشمل ما يلي:

• النشاط البدني المنتظم: ممارسة الرياضة وزيادة معدل الحركة تعزز تدفق الدم للدماغ وإفراز المواد المفيدة للدماغ والجسم ككل.

• النوم الجيد: حيث يقوم الدماغ «بتنظيف» السموم والبروتينات الضارة (مثل الأميلويد) أثناء النوم.

◄ أغذية مفيدة.. وضارة

كشفت الدراسة عن أغذية مفيدة وأخرى مضرة للجسم خلال معركته لمكافحة الشيخوخة:

● التوت والدواجن: يساهمان بشكل كبير في إبطاء تدهور المادة الرمادية وتوسع البطينات؛ فالتوت غني بالمركبات النشطة بيولوجياً، بينما توفر الدواجن بروتيناً عالي الجودة ضمن نظام متوازن.

● الحلويات والمقليات: ارتبط الاستهلاك العالي للسكريات والدهون غير الصحية مع تدهور أسرع في منطقة في الدماغ تسمى «الحصين» وهو الجزء المسؤول عن الذاكرة طويلة الأمد.

◄ تأثير الأجبان

بعكس الاعتقاد السائد، أظهرت نتائج الدراسة أن استهلاك الأجبان قد يوفر حماية للدماغ. ومع ذلك، حذر الباحثون من تفسير هذه النتائج بشكل منعزل؛ وذلك لأن استهلاك الأجبان في نظام «مايند» محدود جداً.