المكسيك – يحاول مدرب المنتخب العراقي الأسترالي غراهام أرنولد حماية لاعبيه من الانشغال بأخبار الحرب في الشرق الأوسط بينما يستعد الفريق لخوض مباراة الملحق الحاسمة ضد بوليفيا.

واجه لاعبو العراق صعوبات كبيرة خلال شهر كامل من التدريبات والتنقلات في أجواء متوترة، إذ شملت رحلتهم إلى المكسيك، لخوض مواجهة اليوم الثلاثاء ضمن تصفيات كأس العالم 2026، عبورا بريا إلى الأردن قبل السفر جوا.

ومع ذلك، حرص أرنولد على عدم السماح لهذه الظروف بالتأثير على تركيز فريقه، مشيرا إلى أهمية الجانب النفسي وضرورة أن يركز اللاعبون على أنفسهم وعلى أقرب المقربين لهم، بدلا من التفكير في الضغوط التي تواجه بلدهم.

وقال أرنولد: 'تمثيل 46 مليون شخص تجربة فريدة. كان علي التركيز على الجانب الذهني للاعبين. كانت الأيام العشرون الماضية صعبة جدا عليهم، لكنهم الآن هادئون'.

وأضاف أن بلوغ النهائيات قد يغير صورة العراق في العالم، مشيرا إلى أن كرة القدم هي الرياضة الوطنية في بلاده وأن العمل مع هؤلاء اللاعبين شرف له.

من جانبهم، عبر اللاعبون عن التزامهم بالتركيز على كرة القدم وعدم الانشغال بالسياسة، معتبرين المباراة فرصة لتقديم الفرحة لشعبهم.

وتقام مباراة العراق ضد بوليفيا مساء اليوم الثلاثاء في تمام الساعة التاسعة بتوقيت المكسيك، الموافقة للساعة السادسة صباحا من يوم الأربعاء بتوقيت السعودية والعراق.

وسيلعب الفائز من المواجهة بين العراق وبوليفيا، في المجموعة التاسعة في مونديال 2026 إلى جانب منتخبات فرنسا والسنغال والنرويج.

المصدر: 'وسائل إعلام'