مباشر- ارتفع معدل التضخم في الأسعار في المتاجر البريطانية إلى أعلى مستوى له في 19 شهرا، مع قيام المستهلكين بدفع ثمن مجموعة من الضرائب الجديدة التي أدت إلى زيادة تكاليف تجار التجزئة.

ارتفع معدل التضخم إلى 1.4% في سبتمبر/أيلول مقارنةً بالعام السابق، وهو تسارع ملحوظ مقارنةً بأغسطس/آب، وفقًا لاتحاد التجزئة البريطاني يوم الثلاثاء. وشهدت أسعار منتجات 'اصنعها بنفسك' ومنتجات البستنة ارتفاعًا، بينما انخفضت أسعار مستلزمات العودة إلى المدارس، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر المحمولة.

يُعاني تجار التجزئة من ارتفاع التكاليف نتيجةً للتغييرات الضريبية وقوانين الرواتب التي أقرّتها الحكومة البريطانية. وحثّت أكثر من 60 شركة، منها تيسكو بي إل سي وجون لويس بارتنرشيب بي إل سي، الحكومةَ على عدم زيادة الضرائب على تجار التجزئة في ميزانية الخريف، في رسالة مفتوحة الشهر الماضي.

قالت هيلين ديكنسون ، الرئيسة التنفيذية لاتحاد التجزئة البريطاني: 'تزداد تكلفة التسوق لدى الأسر' . وأضافت: 'ينعكس تأثير العوامل العالمية وارتفاع تكاليف التأمين الوطني والأجور على تجار التجزئة وسلاسل التوريد الخاصة بهم على أسعار المستهلكين'.

ابتداءً من الشهر المقبل، سوف يواجه تجار التجزئة أيضًا ضريبة جديدة على التعبئة والتغليف، وهو ما قد يدفع التضخم إلى الارتفاع أكثر.

قال ديكينسون: 'أي زيادات ضريبية إضافية في الميزانية المقبلة ستُبقي أسعار المتاجر مرتفعة لفترة أطول. في نهاية المطاف، ستتحمل الأسر البريطانية عواقب قرارات وزير المالية، سواءً أكانت إيجابية أم سلبية'.

تُظهر أرباح تجار التجزئة تأثير ارتفاع التكاليف. أعلنت شركة جون لويس عن خسائر متزايدة في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن أعلنت الشركة عن تكبدها تكاليف بملايين الجنيهات الاسترلينية مرتبطة بقواعد التغليف الجديدة في المملكة المتحدة وزيادة ضريبة العمل. وحذرت شركة نيكست بي إل سي من تباطؤ المبيعات في النصف الثاني، متوقعةً أن يشهد الاقتصاد البريطاني نموًا ضعيفًا في السنوات القادمة.

إنه وضع صعب مع دخول تجار التجزئة ما يسمى بالربع الذهبي، حيث يسعى الكثيرون إلى تحقيق معظم أرباحهم مع اقتراب عيد الميلاد.

استقر معدل تضخم أسعار المواد الغذائية عند 4.2% في سبتمبر/أيلول بعد سبعة أشهر متتالية من الارتفاع. ومع ذلك، لا تزال تكاليف العمالة والطاقة المرتفعة تدفع أسعار مستلزمات الإنتاج للعديد من المزارعين، وخاصةً الماشية، إلى الارتفاع، مع بقاء أسعار الألبان واللحوم مرتفعة، وفقًا لاتحاد البحوث التجارية البريطاني.

ومن شأن التقرير أن يزيد من المخاوف بشأن ضغوط الأسعار في بنك إنجلترا في الوقت الذي يناقش فيه صناع السياسات متى - وما إذا كانوا - سيخفضون أسعار الفائدة مرة أخرى.

حتى الآن، كان ارتفاع التضخم مدفوعًا بشكل كبير بتكاليف الغذاء. ومع ذلك، تشير أرقام BRC إلى أن أسعار السلع غير الغذائية على وشك الارتفاع مجددًا على أساس سنوي بعد انخفاضها لمدة عام ونصف. ويشعر مسؤولو بنك إنجلترا بالقلق من أن ارتفاع أسعار المستهلك بشكل عام سيؤدي إلى مطالبات أقوى برفع الأجور، مما يزيد من تفاقم التضخم.