(CNN) -- قال وزير سلاح الجو الأمريكي، تروي مينك، إن تكلفة تحديث الطائرة القطرية لتكون طائرة رئاسية جديدة 'على الأرجح' أقل من 400 مليون دولار.

وتعرض مينك، الخميس، لانتقادات لاذعة من النائب الديمقراطي جو كورتني خلال جلسة استماع أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب، خلال حديثه عن الطائرة الفاخرة، التي قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه سيحصل عليها من القطريين كهدية

وقال كورتني: 'لا يمكن تحديث طائرة صُممت لغرض آخر لطائرة رئاسية جديدة، وتتوقع أن تكون طائرة مجانية'، مضيفا أن 'الطائرة القطرية ستتطلب تقنية اتصالات مشفرة، ودفاعات مُعززة، وإجراءات مضادة، ومن الواضح أن هذا سيُثقل كاهل ميزانية القوات الجوية الأمريكية'.

ولم يناقش مينك تفاصيل كيفية تحديث الطائرة، مشيرًا إلى أن معظم هذه المعلومات سرية لكنه قال إن التقديرات التي تشير إلى أن تكلفتها ستتجاوز مليار دولار مرتفعة، وأضاف: 'نعتقد أن تكلفة التحديث الفعلية للطائرة أقل من 400 مليون دولار على الأرجح'.

وأعلنت وزارة الدفاع (البنتاغون)، الشهر الماضي، أن وزير الدفاع بيت هيغسيث قد قبل طائرة بوينغ 747 من قطر، والتي سيستخدمها ترامب بمجرد أن تحدّثها البنتاغون لـ'تشمل الإجراءات الأمنية المناسبة ومتطلبات المهام الوظيفية'.

في ذلك الوقت، ذكر شخص مطلع على المناقشات أن الصفقة لم تُبرم بعد، وأن المحادثات بين الفرق القانونية جارية.

والطائرة متوقفة حاليًا في سان أنطونيو بانتظار التحديثات، وصرحت القوات الجوية لـ CNN الشهر الماضي بأنه 'بناءً على توجيهات وزير الدفاع، تستعد القوات الجوية لمنح عقد لتعديل طائرة بوينغ 747 للنقل الجوي لكبار المسؤولين، والتفاصيل المتعلقة بالعقد سرية'.

وذكرت مصادر لـ CNN أن إعادة تجهيز وتركيب معدات الأمن والاتصالات اللازمة على طائرة مستعملة من حكومة أخرى، حتى لو كانت صديقة 'مهمة شاقة'، وستحتاج وكالات الاستخبارات والأمن المكلفة بهذه العملية إلى تفكيك الطائرة بالكامل وإعادة بنائها بالمعدات اللازمة.