مباشر- أعلن وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، يوم الجمعة، أن المرشد الأعلى الإيراني الجديد، مجتبى خامنئي، مصاب بجروح وربما تشوه في وجهه، متسائلاً عن قدرته على الحكم بعد نحو أسبوعين من الهجمات الأمريكية والإسرائيلية على إيران.

ولم تُنشر أي صور لخامنئي منذ الضربة الإسرائيلية التي شنتها في بداية الحرب، والتي أسفرت عن مقتل معظم أفراد عائلته، بمن فيهم والده وزوجته.

جاءت أولى تصريحاته في بيان قرأه مذيع تلفزيوني يوم الخميس. وتعهد في البيان بإبقاء مضيق هرمز مغلقاً، ودعا الدول المجاورة إلى إغلاق القواعد الأمريكية على أراضيها، وإلا ستواجه خطر استهداف إيران لها.

وقال هيجسيث: 'نعلم أن المرشد الأعلى الجديد، الذي لا يتمتع بالسلطة المطلقة، مصاب بجروح وربما تشوه. أصدر بيانًا أمس. بيان ضعيف في الواقع، لكنه لم يتضمن تسجيلًا صوتيًا أو فيديو. كان بيانًا مكتوبًا فقط'.

أبلغ مسؤول إيراني وكالة رويترز يوم الأربعاء أن المرشد الأعلى المعين حديثًا أصيب بجروح طفيفة ولكنه يواصل عمله، بعد أن وصفه التلفزيون الرسمي بأنه مصاب بجروح حرب.

انضم الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، إلى هيغسيث في إحاطة صحفية أكدا فيها على أهمية الضربات العسكرية الأمريكية الرامية إلى تدمير قدرات إيران الصاروخية والمسيرة، فضلاً عن تدمير أسطولها البحري.

ويُشار إلى أنه منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل شنّ ضربات على إيران في 28 فبراير، قُتل 11 جنديًا أمريكيًا.

وقلّل بيت هيجسيث من المخاوف من أن يُشكّل الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز بسبب الحرب مع إيران، والتي أدّت إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط، مشكلةً للولايات المتحدة والعالم لفترة أطول.

وقال هيجسيث إن إيران تُظهر يأسًا شديدًا في مضيق هرمز.

وأضاف: 'لقد تعاملنا مع الأمر، ولا داعي للقلق بشأنه'.

وتابع: 'بالطبع، لطالما هددت إيران الملاحة في مضيق هرمز لعقود. هذا ما تفعله دائمًا، تُبقي المضيق رهينة'.

ولم يُفصح هيغسيث ولا رئيس هيئة الأركان المشتركة، دان كين، عن كيفية فتح الولايات المتحدة للمضيق أمام حركة ناقلات النفط والسفن الأخرى. وقد أدى عدم اليقين بشأن نقل النفط من المنطقة إلى اضطراب الأسواق وإثارة مخاوف بشأن الإمدادات، لا سيما في آسيا.

وكان قد أكد المرشد الأعلى الإيراني الجديد، في أول بيان له أمس، على ضرورة إبقاء مضيق هرمز مغلقاً باعتباره 'أداة للضغط على العدو'.